שלב הבתים באליפות אפריקה מתקרב לסיומו, והערב (שני) כבר יש לנו הכרעות בבתים א' ו-ב'. נזכיר כי שתי הראשונות עולות אוטומטית לשמינית הגמר, בעוד הנבחרות שמסיימות במקום השלישי יקוו להיות בין הארבע הכי טובות כדי להצטרף גם הן לשלב הבא.
שלב שמינית הגמר יתחיל ביום שבת עם צמד משחקים ויסתיים בשלישי עם שני המשחקים האחרונים. רבע הגמר יהיה בסוף השבוע שלאחר מכן.
בית א'
זמביה – מרוקו (21:00)
קינגס קאנגווה וחבריו עם הגב אל הקיר, כשהם צריכים להימנע מהפסד כדי להשאיר לעצמם סיכוי להעפיל לשלב הבא. זמביה סיימה את שני משחקיה הראשונים בתיקו וסופרת 11 משחקים ללא ניצחון באליפות אפריקה, מאז הזכייה ב-2012. ברבאט, מול המארחת והפייבוריטית לזכייה, הסיכוי להפתיע הוא די קטן. אמנם הקפטן רומן סייס נפצע במשחק הפתיחה, אשרף חכימי לא שיחק עד כה ומרוקו פישלה עם 1:1 מול מאלי, אבל היא תהיה בשלב הבא ורוצה להבטיח את המקום הראשון שיעניק לה הגרלה נוחה יותר. אריות האטלס לא הפסידו על אדמתם מאז 2009 ולא הפסידו לזמביה במשחק רשמי מאז יולי 1993. המאמן וואליד רגראגי הבטיח שהפעם חכימי ישחק: "אולי לא בהרכב, אבל הוא ישותף".
קומורו – מאלי (21:00)
כמו זמביה, גם למאלי יש שתי נקודות אחרי שתי תוצאות תיקו, אבל לה יש משחק נוח הרבה יותר במחזור הסיום כדי לתפוס לפחות את המקום השני בבית א'. איב ביסומה פתח נגד מרוקו, במשחק הראשון שלו מאז חודש מאי, ומהווה תוספת כוח משמעותית מבחינת מאלי, שתחסר את אליו דיינג המוצהב. קומורו תנסה לחולל סנסציה ולצלוח שוב את שלב הבתים, כפי שעשתה באליפות הראשונה בה השתתפה. אז, לפני כארבע שנים, היא הדהימה 2:3 את גאנה במחזור הסיום והעפילה על חשבונה.
בית ב'
אנגולה – מצרים 0:0
שיאנית הזכיות באליפות אפריקה קיבלה שני שערי ניצחון ממוחמד סלאח בדרך לשמינית הגמר, ומול אנגולה היא עלתה בהרכב משני. ואכן, ללא מוחמד סלאח היא התקשתה ולא מצאה את הרשת, אבל נפרדה בתיקו ללא שערים מול אנגולה – שבזכות הנקודה שיפרה את מאזנה לשתי נקודות, תפסה את המקום השלישי בבית והיא עדיין בתמונת העלייה לשלב הבא. בטורניר הקודם נעצרה אנגולה רק ברבע הגמר והיא ידעה שהפסד יוביל להדחתה כבר בשלב הבתים. שואו עלה מהספסל בדקה ה-64, בעוד פליסיו מילסון לא שותף.
זימבבואה – דרום אפריקה 3:2
הבפאנה בפאנה ידעה שנקודה תספיק לה כדי לשמור על המקום השני שמעניק את הכרטיס לשלב הבא, אולם יריבתה ידעה שנקודה עשויה שלא להספיק כדי להעפיל שלב, הימרה על התקפה והפסידה 3:2 דרמטי, שמשמעותו שהיא סיימה במקום האחרון בבית והודחה. טשפנג מורמי (7) העלה את דרום אפריקה ליתרון, אך טוואנדה מסוואנהיסה איזן בדקה ה-19. לייל פוסטר העלה את דרום אפריקה ליתרון נוסף בדקה ה-50, זימבבואה שוב חזרה בזכות שער עצמי של אוברי מודיבה (73) ואת ההתמודדות הכריע אוסווין אפוליס בפנדל מדויק בדקה ה-82.
במקום השני ותיקו יספיק להם כדי לשמור עליו ולהעפיל לשמינית הגמר. זימבבואה זקוקה לניצחון, ואת זה עשתה רק פעם אחת ב-10 משחקיה האחרונים באליפויות אפריקה. דרום אפריקה לא הפסידה שני משחקים ברצף מאז ספטמבר 2022 ובונה על לייל פוסטר שישמור על כך. ההפסד האחרון שלה לזימבבואה היה 2:1 במשחק ידידות בספטמבר 2013.
מה דעתך על הכתבה?