האלוף האולימפי האמריקאי לשעבר, ריאן לוכטה, גרף כמעט 400,000 דולר מהמכירה הפומבית של שלוש מדליות זהב אולימפיות שהוצעו למכירה לפני כשבועיים. המדליה שהושגה במחיר הגבוה ביותר הייתה המדליה מהמרוץ של 4×200 מטר חופשי באולימפיאדת בייג'ינג 2008, שנמכרה ב־183,000 דולר, ואחריה מדליית 4×200 מטר חופשי מריו 2016 (122,000 דולר), ולבסוף מדליית 4×200 מטר חופשי מאתונה 2004 (88,520 דולר).
לפני כשבועיים הסביר לוכטה את הבחירה במכירה ברשת החברתית אינסטגרם, בהקשר למערכת היחסים עם אשתו לשעבר, קיילה ריד, ולצורך בטיפול אישי. לוכטה כתב: "אני נמצא במסע טיפולי שמוביל אותי לתגלות צדדים בעצמי שפעם לא שמתי לב אליהם. אני עושה מאמץ גדול לשחרר את העבר, כי באמת עברתי הלאה. אני מצטער מאוד על אכזבת האנשים בחיי, כולל אם ילדיי. לא הייתי חסר אחריות כבן זוג, אני לא הייתי. אני מחויב לעבוד על עצמי כל יום".
לוכטה הוסיף כי המדליות אינן המטרה העיקרית בקריירה שלו: "מעולם לא שחיתי בשביל המדליות. התשוקה שלי תמיד הייתה להיות אחד מהשחיינים הטובים בעולם. המדליות הן רק קצפת על עוגה במסע יוצא דופן. עם 90 מדליות בינלאומיות, כולל אולימפיות, עולם, פאן פסיפיק ופאן אמריקן, זכיתי להישגים שמעולם לא היו לי. אך מה שחשוב לי באמת זה מה שעשיתי איתן. נתתי מדליות לאוהדים ולילדים ביציעים, כי הן לא רק עליי. הן על השראה לדורות הבאים ולעזור להם לרדוף אחרי חלומותיהם. אני מבקש את הבנתכם בזמן שאני מנווט במצב מורכב זה".
המכירה הפומבית החלה בהצעת מחיר התחלתית של 20,000 דולר, והמחירים זינקו במיוחד ב־24 השעות האחרונות. בעבר, לוכטה כבר העניק מדליות שאינן אולימפיות לאוהדים לאורך הקריירה שלו. הוא הסביר:
"המדליות האולימפיות שלי הן זיכרונות שאשא עמי כל החיים, אך עכשיו אני רוצה שהן יעשו יותר מאשר לעמוד על מדף. אני מעביר אותן כך שיוכלו להעניק השראה ולהעצים אחרים. אם המדליות הללו יכולות לתת למישהו תקווה, להדליק את חלומותיו או לעזור לו להגיע לפוטנציאל המלא שלו – זו הדרך הטובה ביותר להחזיר".
מה דעתך על הכתבה?