אולימפיאדת טוקיו 2020 הולכת ומתקרבת בצעדי ענק. בקיץ הקרוב, לאחר ארבע שנים מאז התחרות בריו, ברזיל, יפן תארח את המשחקים האולימפיים והערב (שני), כחלק מתחילת ההכנות, פרסמה ארצות הברית את רשימת 44 שחקני הסגל הרחב, מהם בסופו של דבר ייצאו 12 לטוקיו.
כצפוי, לאחר הכישלון באליפות העולם האחרונה בה סיימה ארצות הברית במקום השביעי, בין השחקנים שזימן המאמן גרג פופוביץ', נמצאים לברון ג'יימס, ג'יימס הארדן, ראסל ווסטברוק, דמיאן לילארד, קוואי לאונרד וגם שני הכוכבים הפצועים בחודשים האחרונים, סטף קרי וקווין דוראנט. הרשימה הסופית שתצא ליפן תוכרז בחודש יוני, עוד לפני סיום הפלייאוף. שמות שבולטים שנעדרו מהרשימה הם שני הצעירים זאיון וויליאמסון וטריי יאנג.
עם זאת, צריך לכור שמהסגל לאליפות העולם בעונה שעברה לא התייצבו שלל כוכבים שהיו בסגל המורחב שפורסם, ביניהם אנתוני דייויס, ג'יימס הארדן, דמיאן לילארד, בראדלי ביל וסי.ג'יי מקולום. המקום השביעי בתחרות עורר תדהמה בארה"ב והחל דיון ציבורי נרחב על כך שהכוכבים מתחמקים ממשחקי הנבחרת, ועם או בלי קשר זמן קצר לאחר מכן הכריז סטף קרי על רצונו לייצג את הנבחרת באולימפיאדה: "אני בהחלט רוצה להגיע לשם. זכיתי עם הנבחרת בשתי מדליות זהב באליפויות עולם ואני רוצה גם לחוות את המשחקים האולימפיים. בתקווה אהיה שם בשנה הבאה", אמר עוד ב-2019, לפני הפציעה שמשביתה אותו מסוף אוקטובר.
לברון ג'יימס היה חלק מהנבחרת האמריקאית במשחקים האולימפיים ב-2008 וב-2012, אבל ב-2016 זכתה ארה"ב במדליית זהב שלישית ברציפות בהובלת כרמלו אנתוני וקווין דוראנט. "יש לנו משהו להוכיח", צייץ החשבון הרשמי של נבחרת ארצות הברית עם פרסום הסגל המורחב.
USA basketball announces 44-man roster among which Pop will pick the 12 players who will play in the Tokyo #Olympics. All the #NBA stars, including LeBron James, Kawhi Leonard and Steph Curry, are in pic.twitter.com/fbGWGGIvgL
— Davide Chinellato (@dchinellato) February 10, 2020
We Have Something To Prove
44 athletes, including 16 Olympians, are #USABMNT finalists for the @Tokyo2020 Olympic Games
»» https://t.co/fB5Z7pYQ4p pic.twitter.com/RJB1k0Mt83
— USA Basketball (@usabasketball) February 10, 2020
מה דעתך על הכתבה?