שמאילוב פרש: "ג'ודו בשבילי זה לא ספורט, אלא שפה ודרך חיים"

הג'ודוקא ברוך שמאילוב כינס היום (רביעי) מסיבת עיתונאים בה הודיע על פרישה. שמאילוב בן ה-31 נחשב לאחד מטובי הג'ודאים בישראל בעשור האחרון, לאחר שהתחרה ברוב הקריירה במשקל של עד 66 ק"ג ובאחרונה עלה למשקל של עד 73 ק"ג. באולימפיאדת טוקיו היה חלק מהנבחרת המעורבת שזכתה במדליית הארד הקבוצתית.

בקריירה שלו שלל מדליות מטורנירים שונים – גם גרנד סלאם, גם גרנד פרי וגם מאסטרס. הוא נחשב לחלק מתור הזהב של הג'ודו בשנים האחרונות עם פיטר פלצ'יק שפרש לאחרונה, שגיא מוקי וג'ודאים נוספים. בנובמבר 2023 הושעה לשבעה חודשים בשל אי-דיווח לסוכנות הבינלאומית למניעת סמים, מה שלא מנע ממנו לקטוף מדליית כסף בגרנד סלאם טשקנט כשחזר, במרץ 2024.

שמאילוב אמר: "אם הייתם אומרים לילד בן ה-6, בן לאמא חד הורית במשפחה שעלתה מברית המועצות, שהוא יעמוד כאן הוא היה מחייך ושואל 'אבל איך?'. ה'איך' בשבילי היה הג'ודו. בשבילי ג'ודו זה לא ספורט, אלא שפה ודרך חיים. התחלתי כדי להתחזק ולהתפתח ולהרגיש שיש לי מקום בעולם. לא תמיד הייתי הכי מוכשר או עם נקודת הפתיחה כי טובה, אבל תמיד נלחמתי עם הלב ולא ויתרתי.

"זכיתי בהרבה מדליות וייצגתי את ישראל, אבל הכי ריגש אותי כשאנשים אמרו לי שהם מחכים לקרב שלי. אמא שלי, נתת לי סיכוי ועשית הכל כדי שלא תסגר הדלת וזה לא היה פשוט. אשתי בטי – את העוגן הגב והלב שלי. עשית צעד ענק בשבילנו, העתקת את חייך לישראל והיית איתי ברגעים שאף אחד לא רואה. הקרבות היו בזירה, הניצחונות היו בבית".

על ההחלטה אמר: "יש בי רעב מסוג אחר, אני רוצה ליזום ולקחת את מה שלמדתי בג'ודו ולהעביר את זה לעולמות החדשים. אני יוצא לתקופת התמחות עם תשוקה ועם אותו מוסר עבודה של ספורטאי אולימפי. עולם הספורט ישאר חלק ממני לעד ואתרום לו בכל רגע שאוכל".

אורן סמדג'ה אמר: "לא הרבה יודעים, אבל בטוקיו ברוך היה מאוד פצוע ובעזרת הצוות הרפואי העמדנו אותו על הרגליים. כל קרב היה סיוט מבחינתנו. תמיד כיף שיש לך ספורטאי עצום וחזק. גרמת לי הרבה אושר ואתה כמו הבן שלי".

ארתור קטייב שאימן את שמאילוב מהאקדמיה עד לקמפיין האולימפי לפריז, הוסיף: "ברוך הוא הילד שנכנס לי ללב כבר בגיל 12, עם אותו ניצוץ מיוחד ורעב בעיניים שליווה אותו לאורך כל הדרך. מי היה מאמין אז, באותם צעדים ראשונים, שהמסע המשותף שלנו יגיע עד לשתי אולימפיאדות, למקום ראשון בטורניר המאסטרס ולמקום חמישי בבמה הגדולה מכולן. מעבר להישגים הפנומנליים, ברוך הוא הילד שצמח לי מול העיניים והפך לגבר מעורר השראה. ללוות אותו מההתחלה ועד הפסגות הכי גבוהות של הספורט העולמי הייתה עבורי זכות גדולה, ואני גאה בו היום לא רק על המדליות, אלא על הדרך ועל האדם שהוא".

ערן ורדי, מאמנו האישי של שמאילוב: "ההכרות שלי עם ברוך החלה כאשר היה בכיתה ז והצטרף לפנימיית המחוננים בוינגייט. כבר אז זיהיתי את האופי והכשרון שלו, ומאז אנחנו ביחד, כמאמן וכמשפחה קרובה. עברנו תקופה מלווה בהישגים רבים, פציעות, ואתגרים אותם הגשמנו. ברוך, אחד הכשרונות הגבוהים בג'ודו, שרק קרב אחד הפריד בינו למדליה אולימפית אישית, וזה גם בתקופה שהיה פצוע. אני בטוח, שהוא ינצל את הכישרון שלו גם לעתיד הכלכלי, שהוא מתחיל וכמובן שאני מלווה אותו גם בזה".