לוני ווקר התאמן, אבל בספק גדול לז'לגיריס. ג'ימי קלארק ישחק

עונת היורוליג של מכבי תל אביב תימשך מחר (חמישי, 21:05) בהיכל מנורה כשהצהובים יארחו את ז'לגיריס קובנה. מכבי מגיעה למשחק מהמקום ה-14 עם מאזן שלילי 13:8 – אחרי שלושה הפסדים רצופים בזירה האירופית. הליטאים מדורגים במקום התשיעי, בתוך אזור הפלייאין, עם 9:12.

אחרי הניצחון החשוב על הפועל ירושלים רוצים הצהובים לצבור מומנטום ולעצור את רצף ההפסדים ביורוליג. במכבי יודעים שהמשחק נגד הליטאים הוא מאוד חשוב לקראת המשך הדרך, כשניצחון ייתן להם יתרון כפול על יריבה ישירה במקום בפלייאין, ויצמצמם את הפער לשניים וחצי משחקים כשיש עוד הרבה משחקים בקופה. הפסד מנגד, יפתח פער של חמישה משחקים.

בכל הנוגע לרשימת הפצועים, למכבי תל אביב לא מעט בעיות. לוני ווקר עדיין בספק לאחר שאתמול חזר לאימונים חלקיים, אבל במועדון אופטימיים שישוב בקרוב. ג'ף דאוטין ג'וניור מתאמן כרגיל וצפוי מחר לקבל דקות. ג'ימי קלארק, מהמצטיינים בניצחון על הפועל ירושלים, התגבר על הכאבים ויהיה כשיר.

עודד קטש אמר: "ז'לגיריס קבוצה טובה מאוד שיודעת בדיוק מה היא עושה. זו קבוצה עם גודל, שמתקיפה ריבאונד התקפה – דברים שהליטאים תמיד עושים בצורה טובה מאוד. זה משחק מאוד מאתגר, עם גבוהים דומיננטיים ועם גארד אחד שהוא מאוד מסוכן. ראינו את ז'לגיריס מנצחת כאן את הפועל תל אביב, ואנחנו יודעים שזה לא קל. הם גם השיגו ניצחון מאוד מרשים נגד הכוכב האדום.

"אנחנו צריכים לעשות משהו יוצא דופן ומיוחד כדי להדביק את הפער. ביורוליג זה לא פשוט, בטח עם הלו"ז וההגרלה שקיבלנו. יש לנו הרבה משחקי חוץ, גם לא פשוטים, וכמו שאמרתי – גם משחקי בית.

"נצטרך לבוא מאוד מוכנים טקטית. זה לא רק להיות אגרסיביים, אלא באמת להיות מוכנים טקטית. לשנות הגנות על פרנסיסקו, שהוא היוצר המרכזי שלהם, די דומה לג'ארד הרפר במידה מסוימת. אפשר ללמוד גם כמה דברים מהמשחק ההוא".

ז'לגיריס קובנה אמנם הובסה נגד מכבי תל אביב בליטא במשחק שהתחיל את הריצה של הצהובים בחודש דצמבר, אבל רק לפני מספר שבועות ניצחה בהיכל מנורה את הפועל תל אביב. הליטאים רוצים להמשיך את פתיחת העונה הטובה שלהם ולהתבסס באזור הפלייאין סמוך לפלייאוף.

מי שלא ישחק עם הליטאים בישראל הוא נייג'ל גוס וויליאמס. הרכז האמריקאי המצוין של תומאס מאסיוליס נפצע למספר שבועות ויפספס את המשחק. הוא נפגע בניצחון הנוח על הכוכב האדום, כשלפני כן הוא היה בכושר נפלא עם 15.3 נקודות בממוצע למשחק לאורך ששת המחזורים האחרונים.