מלך השערים בליגת העל בעבר חשף באומץ: "הייתי מכור לאלכוהול ולהימורים"

וידאר קיארטנסון, חלוץ מכבי תל אביב בעבר ומלך השערים של עונת 2016/17 בליגת העל, פתח את ליבו בריאיון באיסלנד וסיפר בהרחבה על ההתמודדות המורכבת שעבר עם התמכרות לאלכוהול ולהימורים. בריאיון מקיף תיאר קיארטנסון כיצד הבדידות שחווה בשנותיו האחרונות מחוץ לאיסלנד הובילה לאובדן שליטה, לפגיעה ביכולת המקצועית ולצורך לפנות לעזרה.

לדבריו, נקודת המפנה הגיעה לאחר שבני משפחתו – בת זוגו ובנו – חזרו לאיסלנד, בעוד הוא נותר לבדו באירופה: "הייתי בשנות ה-30 לחיי ופתאום מצאתי את עצמי לבד. החיים נראו לי פחות מרגשים מבעבר, וזה התפתח לכך שהתחלתי לשתות ולהמר לעיתים תכופות יותר ולפרקי זמן ארוכים יותר. איבדתי חלק מהשליטה על הקיום שלי, נעשיתי קהה רגשית ועברתי קשיים מנטליים".

קיארטנסון, שנודע לאורך הקריירה כחלוץ פורה וכ"מכונת שערים", הודה כי הירידה בתפוקה המקצועית השפיעה עליו נפשית: "דברים משתנים מהר מאוד. אתה עובר מלהיות הכוכב הגדול, ‘הבחורה הכי מבוקשת בנשף', למישהו שנתפס כבינוני". לדבריו, השינוי במעמד, בצירוף הבדידות והעומס המנטלי, האיצו את ההידרדרות.

החלוץ הודה כי צרך אלכוהול בכמויות גדולות, לעיתים כחלק מבילויים קבוצתיים לאחר משחקים, אך המצב החמיר לאחר שמשפחתו עזבה: "אחרי שהם חזרו הביתה הייתי אבוד מנטלית. איבדתי שליטה על מה שאני עושה ועשיתי דברים שבאמת לא רציתי לעשות".

בדיעבד, הוא סבור כי ייתכן והיה נכון לשוב מוקדם יותר לאיסלנד: "כאן הייתי יכול לחיות חיים הרבה יותר נורמליים. במדינות רבות החיים המקצועיים של כדורגלן הם שונים ולא שגרתיים. דבר מוביל לדבר – ואתה מתחיל לשתות ולהמר יותר ממה שצריך. הרגשתי שזה כבר משפיע על הביצועים שלי".

לדבריו, הבעיות החריפו במיוחד בשנתיים האחרונות שלו מחוץ לאיסלנד, אז שיחק באטרומיטוס היוונית ובצסק"א 1948 הבולגרית: "לא חייתי כמו כדורגלן מקצוען ולא התנהגתי כפי שהייתי צריך. הייתי מודע לכך שמשהו לא בסדר ופניתי לפסיכולוגים, אבל לא טיפלתי בזה עד הסוף".

בקיץ 2024 חזר קיארטנסון לאיסלנד. שם, לדבריו, החל תהליך הדרגתי של שינוי: "התחלתי לעבוד על הבעיות שלי צעד אחר צעד. צמצמתי משמעותית את השתייה, אפילו לא שתיתי במשך כמה חודשים, אבל היו רגעים שבהם שוב הלכתי לאיבוד, כי רציתי ‘רק לקחת את זה בקלות'".

בתום אותה עונה עשה קיארטנסון את הצעד המשמעותי ביותר, כאשר פנה לעזרה מקצועית מקיפה: "תמיד התכוונתי לטפל בזה, אבל דחיתי. בשלב מסוים הבנתי שאם לא אקבל עזרה חיצונית – זה לא ייגמר". הוא החל להשתתף בפגישות של אלכוהוליסטים אנונימיים, בקבוצות להתמודדות עם התמכרות להימורים, ונכנס לתהליך טיפולי הכולל פסיכולוג וטיפול במסגרת מוסדית. "שום דבר לא משתנה אם לא עובדים על זה. הבעיה תמיד יכולה לחזור אם לא עושים כלום", הדגיש.

החלוץ בן ה-35 הודה כי ההתמכרויות היו שלובות זו בזו: "כשאתה במצב הכי גרוע, הכול מתחבר ולוקח לך המון זמן ואנרגיה, בלי לעשות לך טוב. יש כאלה שמצליחים לשמור על הכול במידה, אבל מגיע שלב שבו אתה מבין שאתה לא מסוגל – ואז השאלה היא רק מתי תפנה לעזרה". לדבריו, מדובר בתהליך ארוך ומתמשך: "זו עבודה לכל החיים, אבל היא נותנת לי שקט נפשי גדול".

למרות הקשיים, קיארטנסון מדגיש כי הוא נמצא כיום במקום טוב בהרבה. "יש הבדל עצום בין מי שאני עכשיו לבין מי שהייתי לפני 18 חודשים. אני מרגיש טוב יותר, חזק יותר מנטלית, ומסוגל להתמודד עם דברים קשים", אמר. הוא הוסיף כי הוא שואף לסיים את הקריירה בצורה חיובית: "אני מרגיש שיש לי עוד שנתיים או שלוש. המטרה שלי היא למצוא קבוצה בשבועות הקרובים, לעשות קאמבק אמיתי ולסיים את הקריירה בדרך הטובה ביותר".

בסיום הריאיון הדגיש קיארטנסון את חשיבות הפנייה לעזרה: "זה לא קל להיחשף ולדבר על זה בפומבי, אבל הרגשתי שאני חייב. כל אחד יכול להיקלע למצב כזה. אני ממליץ בחום לפנות לאנשי מקצוע – זה הצעד הכי חשוב שעשיתי".