הופעתו של גרג פופוביץ' לראשונה מזה זמן רב על הפרקט עוררה התרגשות גדולה – אך גם לא מעט דאגה. מאמן העבר האגדי של סן אנטוניו ספרס נראה מתקשה בהליכה, כמעט שנה לאחר שעבר אירוע מוחי, כאשר הגיע לצפות במשחק של קבוצת הג'י ליג, אוסטין ספרס. עבור רבים, זו הייתה תזכורת לכך שהדרך להחלמה מלאה עדיין רחוקה.
פופוביץ' בן ה-76 נעזר במקל הליכה, נופף לקהל, לחץ ידיים והצטלם עם אוהדים נרגשים בטקסס. הסרטונים מהאירוע המחישו מצד אחד את נחישותו להישאר מחובר למשחק ולמערכת, ומצד שני את המגבלות הפיזיות שעדיין מלוות אותו מאז האירוע הרפואי החמור.
על פי עדויות במקום, פופוביץ' אף שוחח עם אנשי הצוות והשחקנים במהלך המחצית הראשונה, ואף העניק עצות מקצועיות – סימן לכך שהתשוקה שלו לאימון לא נעלמה, גם אם תפקידו השתנה. מאז השבץ שעבר בנובמבר 2024, ובהמשך אשפוז נוסף לאחר שהתעלף במסעדה, פופוביץ' נסוג מתפקיד המאמן ועבר לעמדת ניהול בכירה במועדון.
בחודשים שלאחר מכן פורסמו גם פרטים מדאיגים יותר, כאשר ב-TMZ נחשפה הקלטה של שיחה שבה דווח כי פופוביץ' נמצא תחילה "ללא תגובה", ובהמשך "כמעט ללא תגובה" – רגעים שטלטלו את עולם ה-NBA. למרות זאת, במסיבת עיתונאים בחודש מאי שמר המאמן האגדי על חוש ההומור המוכר, כשהציג חולצה עם הכיתוב "El Jefe" והכריז: "אני כבר לא המאמן – אני הצ'יף".
מה דעתך על הכתבה?