הלילה נקבעה תמונת המשתתפות במשחק הגדול ביותר של הספורט האמריקאי: סיאטל סיהוקס תפגוש את ניו אינגלנד פטריוטס לסופרבול שייערך ב-8 בפברואר בסנטה קלרה, קליפורניה. מעבר ליוקרה, המשחק הזה צפוי להיות טעון במיוחד: סיאטל תחפש נקמה על "המשחק המיתולוגי ההוא" מלפני 11 שנים, אז הפסידה לניו אינגלנד בשניות הסיום בגלל חטיפה דרמטית על קו השער.
ה-NFC: החלום של סיאטל הופך למציאות
סיאטל הבטיחה את מקומה בגמר לאחר ניצחון ביתי צמוד 27:31 על הלוס אנג'לס ראמס. מאמן סיאטל, מייק מקדונלד, הצליח להוביל את הקבוצה לסופרבול כבר בעונתו השנייה בתפקיד. הגיבור של הערב היה הקוורטרבק סם דארנולד, שעבר קריירה רצופת עליות ומורדות והלילה סיפק את אחד ממשחקיו הטובים ביותר עם 346 יארדים ושלושה מסירות לטאצ'דאון.
המשחק היה מותח עד הרגע האחרון: הראמס עוד ניסו להפוך את התוצאה בדקות הסיום, אך הגנת סיאטל הצליחה לעצור אותם מרחק מטרים ספורים מקו השער ולהבטיח את הניצחון לקול תשואות הקהל הביתי.
ה-AFC: ההגנה של ניו אינגלנד עושה זאת שוב
מהעבר השני, ניו אינגלנד העפילה לסופרבול ה-12 בתולדותיה לאחר קרב הגנתי קשוח בתוך השלג של דנבר, שהסתיים ב-7:10 מול הברונקוס. במוקד עמד הקוורטרבק הצעיר דרייק מיי, שיהיה הקוורטרבק השני הצעיר ביותר אי פעם שפותח בסופרבול (בגיל 23).
למרות התנאים הקשים והעובדה שספג חבטות רבות, מיי הצליח להוביל מהלך מכריע ברבע השלישי שהעניק לפטריוטס את היתרון שנשמר עד לסיום. המאמן מייק ורייבל, שזכה בשלושה סופרבולים כשחקן בניו אינגלנד, עומד כעת בפני הזדמנות היסטורית להפוך לאדם הראשון שזוכה בתואר באותה קבוצה גם כשחקן וגם כמאמן ראשי.
מבט קדימה
סוכנויות ההימורים כבר סימנו את סיאטל כפייבוריטית קלה (בפער של כ-4.5 נקודות), אך מצפים למשחק צמוד מאוד. שתי הקבוצות מגיעות עם מאזן זהה של 14 ניצחונות מול 3 הפסדים בעונה הסדירה, מה שמבטיח לנו מפגש בין שתי הקבוצות הטובות ביותר בליגה כיום.
מה דעתך על הכתבה?