הכריסמס אמנם הסתיים אבל בליגה האנגלית אין רגע דל. הפרמיירליג פותחת את שנת 2020 בגדול עם מחזור מספר 21. לא פחות מתשעה משחקים ייערכו כבר מחר (רביעי) עם ההצגה המוקדמת בין ברייטון לצ'לסי ב-14:30, כשהערב העמוס יגיע לשיאו עם עם הקרב בין ארסנל למנצ'סטר יונייטד באמירויות ב-21:45. לסטר (משחק חוץ בניוקאסל) ומנצ'סטר סיטי שתארח את אברטון – ינסו להזכיר למוליכה הגאה ליברפול, שתארח ביום חמישי את שפילד, שהעונה עדיין לא נגמרה. כמו כן, דיוויד מויס יערוך בכורה מחודשת כמאמן ווסטהאם.
ארסנל – מנצ'סטר יונייטד (21:45, שידור ישיר בספורט1)
ברוח סיכומי העשור, דו קרב שבעבר היה הדבר הכי גדול שיש לליגה האנגלית להציע. הקבוצה של מיקל ארטטה תרצה להתאושש מההפסד הביתי 2:1 לצ'לסי במחזור האחרון כאשר התותחנים כבר הובילו משער של פייר אמריק אובמיאנג אך ספגו פעמיים ולספרדי הייתה בכורה מאכזבת על הקווים. כעת יש לו הזדמנות לתקן במשחק בית נוסף. ארסנל מדורגת רק במקום ה-12 בטבלה ולא ניצחה כבר שישה משחקי בית רצופים. קאלום צ'מברס שנפצע נגד צ'לסי לא ישחק מחר ונראה כי ייעדר תקופה ארוכה, כשהחשש הוא שסיים את העונה עם קרע ברצועה הצולבת.
בעונה שעברה ניצחה ארסנל 0:2 במחזור ה-30 עם שערים של גראניט ג'אקה ואובמיאנג אך מפגשי העבר האחרונים באימרויות שקולים מאוד. בשמונת המשחקים האחרונים בליגה, כל קבוצה ניצחה שלוש פעמים.
מן העבר השני, הקבוצה של אולה גונאר סולשיאר מגיעה לאחר שני ניצחונות רצופים שקירבו אותה עד לארבע נקודות מליגת האלופות. יונייטד הפסידה רק פעם אחת בתשעת המשחקים האחרונים בליגה והיא בכושר מצוין. סקוט מקטומיניי ייעדר בשל פציעה, אך פול פוגבה שנעדר מהמשחק האחרון צפוי לשוב לסגל ולעלות מהספסל (פתח בהרכב לאחרונה בסיבוב הקודם נגד ארסנל בסוף ספטמבר).
המאמן סולשיאר שיבח את שחקני ההתקפה לקראת המשחק עם דגש על מייסון גרינווד: "תמיד האמנו שאנתוני מרסיאל ומרקוס ראשפורד יבקיעו, אך אין ספק שמייסון ממלא חלל גדול. רומלו לוקאקו היה חלוץ טוב מאוד והוא תמיד יבקיע שערים אבל הגיע הזמן להמשיך הלאה". מייסון כבש שמונה שערים ב-22 הופעות בקבוצה הראשונה כאשר רוב הזמן שולב מהספסל.
יונייטד כבשה 32 שערים ב-20 משחקי ליגה – הכי מעט משש הראשונות אך המאמן רמז שלא בטוח שיגיע חיזוק להתקפה בינואר: "לא מצאנו את השחקן המתאים מחוץ למועדון שלנו ובפנים הרווחנו את מייסון. הוא כבש שמונה עד עכשיו. למרקוס כמה יש? 14 או 15? למרסיאל גם יש לא מעט. אני אופטימי שנוכל לשמור על השחקנים בכושר טוב. אין טעם להכניס שחקן חדש לקבוצה לשלושה-ארבעה חודשים, זה עלול לשבש את הכימיה הטובה. אם יהיה רכש זו תהיה השקעה טובה גם לטווח הארוך".
מנצ'סטר סיטי – אברטון (19:20, שידור ישיר בספורט1)
קרלו אנצ'לוטי ניצח בשני משחקיו הראשונים על הקווים ובכלל הטופיז במומנטום טוב שהקפיץ אותם למקום העשירי בטבלה, אך כעת עומד בפניהם אתגר גדול בדמות משחק חוץ מול האלופה, שניצחה בארבעה מחמשת המשחקים האחרונים ביניהן בליגה (בית וחוץ). אלכס איוובי ימשיך להעדר אצל האורחת בשל פציעה.
אנצ'לוטי הרעיף שבחים על פפ גווארדיולה במסיבת העיתונאים לקראת המפגש: "פפ מאמן פנטסטי. אני ביחסים טובים איתו, לא נפגשנו בהרבה משחקים אבל לפעמים אנחנו מתראים בכנסים. יש לנו המון כבוד אחד כלפי השני. בדברים מסוימים הוא גאון, כי הוא תמיד מנסה לעשות מיוחד מיוחד על המגרש". על התכניות שלו בחלון ההעברות הוסיף האיטלקי: "ב-5 בינואר תהיה לנו ישיבה ונדבר על האפשרות לנסות ולחזק את הסגל. לדעתי, הסגל שיש כאן טוב. לא הכרתי לעומק חלק מהשחקנים אבל עכשיו אנחנו מתאמנים ואני יוצר מערכות יחסים טובות יותר איתם".
גווארדיולה, שהפך למאמן שהגיע הכי מהר למאה ניצחונות ליגה, רוצה לפתוח את 2020 ברגל ימין – כלומר עם ניצחון ליגה שני ברציפות. דויד סילבה, שהחמיץ את ארבעת המחזורים האחרונים בשל פציעה, חזר לסגל יחד עם ג'ון סטונס. הקטלוני החזיר מחמאות ליריבו על הקווים: "לאברטון יש שחקנים בעלי איכות יוצאת דופן ומאמן חדש עם יכולות בלתי נתפסות כמו קרלו, הוא גורם להם לעבוד והשיג תוצאות טובות בשני המשחקים האחרונים, כך שזה מבחן קשה עבורנו".
ברייטון – צ'לסי (14:20, שידור ישיר בספורט1)
הקבוצה של פרנק למפארד הפגינה אופי גדול בדקות האחרונות באימרויות כשהפכה פיגור לניצחון, אך מצד שני היא ניצחה רק פעמיים בחמשת המשחקים האחרונים וכך תתקשה לשמור על המקום הרביעי בטבלה. מרקוס אלונסו בספק למשחק ואילו כריסטיאן פוליסיק עשוי לשוב לסגל, לאחר שנגד ארסנל נעדר כדי שלא לסכן אותו לאחר שלא השלים את האימון בשבת. עם זאת, השחקן צייץ אתמול בטוויטר שהוא כשיר לחלוטין.
100% healthy but thank you guys for the concern
— Christian Pulisic (@cpulisic_10) December 30, 2019
ניוקאסל – לסטר (17:00, שידור ישיר בספורט4)
סגנית המוליכה כבר התאוששה מהתבוסה נגד ליברפול כשגברה 2:1 על ווסטהאם בחוץ. הקבוצה של ברנדן רודג'רס רוצה לשמור על המקום השני. המאמן ביצע מהפכה במחזור האחרון וכעת נראה את לסטר עם ההרכב החזק, כולל מלך שערי הפרמיירליג, ג'יימי וארדי שזכה למנוחה בסוף השבוע ונשאר בבית כדי להיות לצד אשתו שילדה. מנגד, המגפייז מדורגים במרכז הטבלה (11) לא רוצים לרשום הפסד שלישי ברציפות, רצף שלא היה להם העונה.
סאות'המפטון – טוטנהאם (17:00, שידור ישיר בספורט2)
הספרס סיימו את השנה בטעם מר כשחילצו נקודה מול האחרונה בטבלה נוריץ' סיטי ופספסו הזדמנות להתקרב לצ'לסי הרביעית. כעת, מוריניו ירצה לחזור לנצח ולשפר את מאזן החוץ העגום של טוטנהאם שניצחה בשני משחקים בלבד מתוך עשרה. יונג מין סון ימשיך להעדר, זכר לאדום שספג במהלך ההפסד הביתי לצ'לסי.
מוריניו ינסה לשפר את מאזן החוץ העגום של טוטנהאם (Michael Steele/Getty Images)
ווסטהאם – בורנמות' (19:30, שידור ישיר בספורט2)
שנה וחצי אחרי שעזב את המועדון, דיוויד מויס חוזר לווסטהאם על חשבונו של מנואל פלגריני שפוטר, כדי להבטיח את הישארותה בליגה כמה שיותר מהר. המשימה הראשונה: לנצח את בורנמות' שנמצאת מקום אחד מעליה בטבלה (16) בקרב תחתית סופר-חשוב. אנדריי ירמולנקו וג'ק ווילשר לא יוכלו לעזור במשימה שכן הם ימשיכו להעדר בשל פציעה. הפטישים לא ניצחו במשחק בית מאז המחזור השישי והם מציגים מאזן מעט טוב יותר דווקא בחוץ. היריבה בסגל חסר כשלא פחות משבעה שחקנים ייעדרו בשל פציעה.
מויס אמר לקראת הבכורה המחודשת בלונדון: "אני רוצה לראות כדורגל התקפי ומרגש יותר. הדבר הכי חשוב עבורי הוא שהקבוצה תשמח את הקהל שלה. אני מאוד אוהב את התמיכה שלהם ומגיע להם שיהיו גאים בקבוצה. אני מבטיח שאני והצוות שלי ננסה להוציא מכל השחקנים את המקסימום".
משחקים נוספים: ברנלי – אסטון וילה (14:30, ישיר בספורט2), ווטפורד – וולבס (17:00), נוריץ' – קריסטל פאלאס (19:30, ישיר בספורט3)
מה דעתך על הכתבה?