הממשלה הבריטית אישרה לפאבים להישאר פתוחים עד 02:00 לפנות בוקר במהלך משחקי נבחרת אנגליה בשלבים המתקדמים של המונדיאל בארה"ב. ההחלטה הגיעה לאחר חששות בקרב אוהדים ותעשיית האירוח כשאושרו שעות המשחקים לטורניר בדצמבר.
שר האוצר דן טומלינסון הכריז על ההחלטה: "אני יכול להכריז היום שפאבים ומקומות מורשים אחרים יוכלו להישאר פתוחים עד השעה 1 או 2, תלוי מתי המשחק מתחיל, למשחקי נבחרות הבית בשלבים המאוחרים של המונדיאל לגברים". כזכור, כל נבחרות האיחוד הבריטי עשויות להתמודד במונדיאל. סקוטלנד ואנגליה העפילו כבר לשלב הבתים, בעוד שוויילס וצפון אירלנד יצטרכו לעבור קודם את הפלייאוף כדי להיות בארה"ב, קנדה ומקסיקו בקיץ.
שלושת המשחקים הראשונים של אנגליה בשלב הבתים מתחילים בשעה 21:00 ו-22:00 (שעון אנגליה) ולא מהווים בעיה. אולם שני משחקים בשלב ה-32 ומשחק רבע גמר אחד יתחילו ב-2 לפנות בוקר, מה שיאלץ אוהדים לצפות מהבית.
אם אנגליה תסיים ראשונה בבית L (קרואטיה, פנמה, גאנה), משחק רבע הגמר שלה ב-1 ביולי יתחיל ב-17:00. אולם משחק שמינית הגמר יתקיים ב-5 ביולי ב-1 לפנות בוקר. כלומר – הפאבים יוכלו להישאר פתוחים רק למחצית הראשונה, אלא אם יינתן אישור חריג. שני חצאי הגמר והגמר (19 ביולי) יתחילו ב-20:00 – זמן אידיאלי לקהל הבריטי.
שעות ההתחלה שונו בהשוואה למונדיאלים קודמים כדי להימנע מחום קיצוני, בדומה לגביע העולם לאלופות שנערך בקיץ שעבר. המשחקים המרכזיים נקבעו לשעות מאוחרות יותר לטובת רווחת השחקנים – למשל, משחק ב-17:00 או 20:00 שעון בריטניה משמעו צוהריים בחוף המזרחי או המערבי של ארה"ב בהתאמה.
מה דעתך על הכתבה?