יגאל קרן עבר לא מעט בכדורגל הישראלי למרות שסיים את הקריירה שלו עוד לפני גיל 25, וכעת הוא משתף במסע שעבר עליו מהפועל ת"א , דרך יפו, כפ"ס, בני יהודה ועד להפיכתו לרב בקהילת חב"ד.
השורשים שלך?
"אבא ג'ק עלה לישראל ממרוקו בגיל 16 והתגייס מיד לצבא כחייל בודד בחיל השריון. אמא סבין עלתה בצעירותה ארצה. המשפחה התגוררה במעברת בת ים ועברנו בהמשך לרחוב גבעתי בבת ים. אנחנו שלושה אחים, אני הבכור ונולדתי בתאריך 04/07/1961".
לימודים?
"ביסודי למדתי בבית הספר יד מרדכי ובתיכון ברמות".
שם המשפחה המקורי?
"שם המשפחה היה אבקסיס, ההורים החליטו להחליף אותו לקרן".
תחילת הכדורגל?
"הכדור היה צמוד אליי כל הזמן, בעיקר בהפסקות ובסיום הלימודים. הייתי אוהד של מכבי ת"א – של עידן דרור בר נור, ירון עוז, בני טבק וגיורא שפיגל".
נדלג על תחילת הקריירה שלך ונגיע לעונות 1984-1986 בבני יהודה?
"אין ספק עונות השיא שלי בקריירה, תחילה תחת ליאון קונסטנטינובסקי ובהמשך תחת המאמן הענק איציק שניאור, יחד עם קובי סגל וכמובן לצד המלך אהוד בן טובים. הייתי בשיא הכושר והייתי מלך שערי הקבוצה. אהבתי כל אימון וכל משחק עד שהגיע המשחק נגד מכבי פ"ת".
פציעה קשה בגיל 24?
"בהתקפה שלנו בלם פ"ת חיים יחיאל הקשוח עלה למספרת קשה, הבום היה אדיר, הוא שבר לי שתי עצמות ברגל ימין שהיו תלויות על הבשר. היה הלם כללי, כולם היו סביבי והמאמן איציק שניאור נשבר מהפציעה, הוא רצה רק שיטפלו בי, הניצחון במשחק לא עניין אותו, הוא אהב אותי, וביקר אותי בבית החולים ובהחלמה. יחיאל ביקר אותי והתנצל, אבל הפציעה הייתה מרסקת קריירה".
הטיפול הרפואי בפציעה?
"כמובן ניתוחים בבית החולים, גבס על הרגל במשך שנה וחצי וטיפולי שיקום ארוכים, הרגל התקצרה לי בעקבות הפציעה והניתוחים. אחרי שנתיים היה ניסיון שלי לחזור לשחק דרך מכבי יפו, אבל מיד היה ברור כי כאן תם פרק החלום שלי על כדורגל, פרשתי".
מתחיל פרק של חזרה בתשובה?
"נכון, אחרי הפציעה הקשה התחלתי בהליך של שיעורים בדת וחזרה בתשובה. במקביל לעסק ביטוח מוצלח מאוד שלי, הלכתי והתפתחתי בכיוון הביטוח".
רב חב"ד בבית הכנסת בשכונת גליל ים בהרצליה?
"נכון, הרב יגאל קרן. הגעתי למעמד דרך הרב הלפרין – איש מדהים ששבה אותי, יוצא סיירת מטכ"ל. בקהילה יש קבוצה גדולה של אנשים בה אנחנו עוסקים בשיעורים ופעילויות, חבר'ה נפלאים שומרי תורה ומצוות. חב"ד זאת שליחות לקשר בין יהודים לקדוש ברוך הוא, ובינם לבין עצמם".
הדרך לכדורגל מסודר?
"הפועל ת"א הייתה אז הקרובה ביותר, צעדתי ברגל חצי שעה עד למגרש האדום המפורסם ביפו. המאמן הראשון של היה ליפא שדה, מכוכבי העבר של קבוצת הכח ת"א".
בקבוצת נערים יחד עם משה סיני?
"כן עם משה סיני, שהוא שחקן מספר אחד בכדורגל הישראלי ועוד נדבר עליו. בכל משחק סיני בישל לי לפחות שני שערים. גם קובי סגל היה באותה קבוצה".
ההורים לא ידעו שאתה משחק כדורגל?
"נכון, זה לא עניין אותם. רק בגיל 15 וחצי כשהוזמנתי לנבחרת הנערים של שפר עם הטיסות למשחקים בפורטוגל, שוויץ וגרמניה הם הבינו מה זה כדורגל מסודר מכובד".
1979 עם שפר ואמציה לבקוביץ' במוקדמות אליפות העולם לנוער בפרגוואי?
"חוויה ענקית להגיע מבת ים לאסונסיון, חוויות מחוץ לכדורגל, אבל שני הפסדים לפרגוואי הביאו לאכזבה כל הדרך חזרה".
מירמוביץ' מעלה אותך לבוגרים של הפועל ת"א?
"עליתי אצל יוסלדה כשחקן נוער, ודוביד שוויצר האגדי העלה אותי לבוגרים. שוויצר נהג להגיד לי 'כשאתה יכול אתה לא רוצה, כשאתה רוצה כבר לא תוכל'. דוביד ושניאור היו הג'נטלמנים של מאמני הכדורגל".
שוויצר מגלה את משה סיני במכבי יפו. אתה וסגל עוברים תמורתו?
"אי אפשר להבין איך הנהלת הפועל ת"א ומאמניה נתנו למשה סיני הנהדר לעבור למכבי יפו . שוויצר ראה אותו במשחק אימון נגד הפועל ת"א והדרך של סיני הייתה סלולה חזרה לבלומפילד. מכבי יפו קיבלה במקום סיני בהשאלה לשנתיים אותי ואת קובי סגל".
פיזנטי ובני דמתי?
"היה כיף להיות עם שניהם בנבחרת הנוער. דוד פיזנטי הכניס מוראל ברוח השטות היפה שלו. בני דמתי, אח של גידי, היה בדחן ענק ושחקן מצוין שהיה חייב לפרוץ רחוק יותר בקריירה שלו".
השירות הצבאי שלך?
"ביום הגיוס בתל השומר הוצבתי בהנדסה קרבית, אבל דוביד שוויצר הגיע לבסיס, הוציא אותי משם והעביר אותי למשטרה הצבאית להיות לוכד עריקים על אזרחי".
ההיכרות עם אשתך אסתר?
"את אסתר הכרתי בזמן השירות שלנו בצבא, כחיילת חדשה. כעבור 4 שנים, ב-1984, התחתנו באולם נפטון. יש לנו 4 בנות נשואות עם 12 נכדים. אשתי מנהלת ויצרנית פאות לנשים במפעל ליצוא בארץ ובעולם".
התקופה במכבי יפו?
"שנתיים בקבוצה נהדרת, עם האוהדים הנפלאים ועם השמות של אגדות הדשא בהם מוצי ליאון, אוננה, אמיגה והחברה הנפלאים הנוספים תחת המאמנים ניסים בכר וצ'וצ'קו לוי".
אתה עובר להפועל כפ"ס?
"הקבוצה של דרור קשטן זכתה באליפות היסטורית אבל שנה לאחר מכן בעונת 1982/83 נשרה מהמקום האחרון לליגה הארצית אליה הגעתי תחת המאמן יצחק שום. עלינו חזרה לליגה העליונה המון בזכות הגולים של ישראל פוגל ואלי יאני ומשחק הלחימה של איינשטיין יחד עם הפועל חיפה והפועל פ"ת . מכפר סבא עברתי לבני יהודה עם סיפור הפציעה".
ושוב משה סיני?
"מסיני לקחתי את הדוגמא האישית איך להתאמן בשיא התשוקה ולהביא את זה למגרשי. לי אין ספק שמשה סיני הוא הטוב ביותר שהיה בתקופתו . אישית הכדורגל נתן לי המון רצינות, כןלל לעמוד בלוח הזמנים בכל דבר".
אתה הולך למשחקי כדורגל בתקופה האחרונה?
"מעשית אני לא הולך למגרשים, אבל עוקב אחריהם דרך מכשיר הטלפון הנייד. אני עושה ספורט של הליכה וריצה קלה. אני מגיע למפגשי שחקני העבר של הפועל ת"א שמארגן ירון שילון והמועדון, והגעתי לכנס שחקנים מרגש של נבחרת הנוער מגביע העולם בפרגוואי".
מה דעתך על הכתבה?