באד באני סיפק הלילה בסנטה קלרה מופע מחצית לוהט וחסר תקדים. הכוכב הפורטו ריקני עלה על הבמה של הסופרבול עם ריקודים פרובוקטיביים וצמודים ונשיקות על הבמה, והפך את מופע המחצית לאחד המדוברים והחושפניים שידע האירוע.
המופע, שנערך מול עשרות אלפים באצטדיון ומיליונים מול המסך, כלל תנועות ריקוד מיניות במיוחד, אינטראקציות קרובות עם הרקדניות ואפילו חתונה – כאלה שהציתו את הרשת תוך דקות. גולשים רבים מיהרו להגדיר אותו כאחד ממופעי המחצית הסקסיים ביותר שידע הסופרבול.
אל באד באני הצטרפו גם אורחים נוצצים: ליידי גאגא וריקי מרטין שעלו לבמה לביצועים מיוחדים, לצד שורת כוכבים מהשורה הראשונה – בהם פדרו פסקל, ג'סיקה אלבה, קארדי בי וקרול ג'י – שהפכו את המופע לקרנבל של ממש.
אבל לא כולם מחאו כפיים. הבחירה בבאד באני ככוכב מופע המחצית הייתה שנויה במחלוקת עוד לפני שעלה לבמה, בעיקר בשל עמדותיו הפוליטיות והביקורת החריפה שהשמיע בעבר נגד נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. במהלך המופע עצמו הוקרנה כרזה עם המסר: "הדבר היחיד שחזק יותר משנאה הוא אהבה" – מסר שהדהד את דבריו בטקס הגראמי, שם יצא בפומבי נגד מדיניות ההגירה של ממשל טראמפ.
הרשת, כצפוי, התפצלה לשניים. לצד ביקורות חריפות, רבים היללו את המופע. גולשים ברשת X (טוויטר לשעבר) כתבו שזהו "מופע המחצית הטוב אי פעם", שיבחו את הסיפור, האנרגיה והאומץ – והציפו את הרשת בשבחים.
טראמפ עצמו לא נשאר אדיש. במהלך המשחק פרסם פוסט זועם ברשת 'Truth Social', שבו כינה את המופע "אחד הגרועים אי פעם", טען שהריקודים "מגעילים ולא מתאימים לילדים" והוסיף שמדובר ב"סטירת לחי לאמריקה".
גם העובדה שחלק גדול מהשירים בוצעו בספרדית עוררה ביקורת בקרב חוגים שמרניים, עד כדי כך שארגון שמרני אף ארגן מופע מחצית אלטרנטיבי עם הזמר קיד רוק, שאליו, לפי הדיווחים, עברו לצפות מיליונים במקום במופע הרשמי.
כך או כך, דבר אחד בטוח: באד באני לא ניסה לרצות את כולם. הוא הגיע לעשות רעש – והוא הצליח.
מה דעתך על הכתבה?