דני אבדיה ממשיך לככב במדי פורטלנד טריילבלייזרס, כשהלילה (בין שני לשלישי) חזר מפציעה והרשים עם 26 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. ב"ריפ סיטי פרוג'קט" החמיאו לאולסטאר הישראלי אך ציינו שבקבוצה מודעים לכך שכדי להפוך לקבוצת צמרת אמיתית במערב, יידרש כוכב נוסף לצידו.
בארצות הברית דווח שבמועדון בוחנים אפשרויות לשדרוג הסגל בקיץ הקרוב, במיוחד אם שמות גדולים – יאניס אנטטוקומפו למשל – אכן יעמדו על המדף. במקביל, בפורטלנד מצפים גם לשדרוג משמעותי: חזרתו של דמיאן לילארד.
"על אף סימני השאלה סביב גילו וחומרת פציעת האכילס, בבלייזרס שומרים על אופטימיות זהירה בנוגע ללילארד", נכתב ב"ריפ סיטי פרוג'קט". "עצם השתתפותו בתחרות השלשות בסוף שבוע האולסטאר נתפסת כסימן מעודד להתקדמותו בשיקום. בפורטלנד מאמינים כי אם יצליח לחזור ולשחק ברמה גבוהה, לילארד עשוי להיות השותף האידיאלי לאבדיה – גם מקצועית וגם מבנית, לאור החוזה הידידותי לקבוצה".
ג'ייק פישר התייחס לאחרונה לנושא בשידור חי של בליצ'ר ריפורט, והבהיר כי בעיני הבלייזרס השילוב בין לילארד לאבדיה הוא אחד הגורמים המרכזיים לכך שלילארד צפוי להישאר בפורטלנד: "דיים נמצא בפורטלנד, ולדעתי הוא כאן כדי להישאר. יש מחשבה ברורה שהחזרה שלו תעזור לבלייזרס, יחד עם אבדיה שנבחר לאולסטאר, לחזור למאבק על הפלייאוף. אני לא רואה תרחיש שבו לילארד הולך למקום אחר".
ב"ריפ סיטי פרוג'קט" טענו שמבחינה מקצועית, ההתאמה בין השניים נראית מבטיחה במיוחד: "לילארד, אחד הקלעים הגדולים בתולדות הליגה, צפוי לשפר משמעותית את ריווח המשחק של קבוצה שמתקשה בכך". לפי נתונים שהציג האנליסט טום הברסטרו, הבלייזרס עומדים על מאזן 8:20 במשחקים שבהם הם קולעים לפחות ב-33% לשלוש – נתון שמדגיש עד כמה היכולת מחוץ לקשת קריטית עבורם.
אבדיה צפוי להיות הנהנה המרכזי מחזרת לילארד. הוא מדורג ראשון בליגה עם 19.8 חדירות למשחק ונמצא בעשירייה הראשונה במסירות שיכולות להפוך לאסיסטים. "עם שותף כמו לילארד על הפרקט, ההגנות ייאלצו לבחור בין ריווח מסוכן לבין עצירת החדירות – דילמה שפורטלנד כמעט ולא הצליחה לייצר העונה", סיכמו ב"ריפ סיטי פרוג'קט".
מה דעתך על הכתבה?