קריסטל פאלאס קיבלה החלטה חשובה בנוגע לז'אן-פיליפ מאטטה: החלוץ הצרפתי לא יעבור בסופו של דבר ניתוח בברך, למרות שהפציעה הטורדנית מנעה את מעברו בינואר למילאן. מאטטה היה קרוב להצטרף לענקית האיטלקית תמורת כ-30 מיליון ליש"ט, אך הבדיקות הרפואיות חשפו בעיה בברך והובילו לביטול העסקה ביום האחרון של חלון ההעברות.
הצרפתי, שביקש לעזוב את פאלאס, נשאר לבסוף בסלהרסט פארק – במה שהפך לתפנית דרמטית. תחילה דווח כי שקל לעבור ניתוח כדי לפתור את הבעיה לצמיתות, אך לאחר שקיבל חוות דעת נוספות הוחלט שאין בכך צורך. החלוץ בן ה-28 מתמודד עם הבעיה בברך מאז חודש נובמבר ואף שיחק בתקופה הזו למרות הכאבים, אך החמיץ את שני משחקיה האחרונים של פאלאס.
מאמן הנשרים, אוליבר גלסנר, חשף במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מול ברנלי כי מצבו של מאטטה טוב מהצפוי: "הוא לא צריך ניתוח. ההמלצה של כמה רופאים ומומחים היא שאפשר לטפל בברך בצורה טובה יותר מאשר באמצעות ניתוח. הוא ייעדר זמן מסוים, אני לא יכול להגיד אם שבועיים, שלושה או ארבעה, אבל זה מאוד חיובי שהוא לא צריך ניתוח ואנחנו מקווים שיחזור בקרוב".
גלסנר הוסיף כי ההחלטה התקבלה יחד עם מאטטה, אנשי המקצוע והמחלקה הרפואית של המועדון: "זו הייתה אכזבה, אבל הוא מסתכל קדימה לחודשים הבאים. טוב שיש החלטה סופית וברורה. הוא יעבור את שלב השיקום הבא כאן במתחם האימונים. כרגע ברור שהוא יישאר שחקן קריסטל פאלאס לפחות עד הקיץ, והבהירות הזו היא הדבר החשוב ביותר".
למרות שהחלוץ הצרפתי היה בעבר אהוב הקהל בסלהרסט פארק, לאחרונה נשמעו כלפיו קריאות גנאי מצד אוהדי פאלאס בעקבות ניסיונותיו לעזוב, אך גלסנר שמר על אופטימיות: "אני מקווה שהאוהדים תמיד יתמכו בכל שחקן ובקבוצה. אף אחד לא יכול לצפות שכל שחקן, איש צוות או מאמן יישארו לנצח, אבל אפשר לצפות שכולם יתנו את המיטב כשהם לובשים את סמל הנשר. אני משוכנע ב-100 אחוז שמאטטה ייתן את המקסימום כשהוא יחזור לשחק, והוא ראוי לתמיכה הטובה ביותר".
מה דעתך על הכתבה?