הלילה נערך משחק האולסטאר ה‑76 של NBA באולמה הביתי החדש של Los Angeles Clippers — Intuit Dome. האירוע התקיים בפורמט חדש, שבו השתתפו שלוש קבוצות: קבוצת סטארס, קבוצת סטרייפס ונבחרת שאר העולם, שבה שיחק גם דני אבדיה. כל קבוצה שיחקה שני משחקים בני 12 דקות, ושתי הקבוצות עם המאזן המנצח נפגשו בגמר.
רקע היסטורי
לפני שנצלול ללילה הגדול של אבדיה, חשוב להבין את הרקע. משחק האולסטאר של ה‑NBA נערך לראשונה בשנת 1951, ביוזמת הנהלת הליגה שחיפשה להחזיר את אמון הקהל בכדורסל לאחר פרשת הימורים רחבת היקף שטלטלה את הענף ופגעה בתדמיתו הציבורית.
בראשית שנות ה‑50 נחשפה רשת של שחקנים ואנשי הימורים שניסו להטות תוצאות משחקים באמצעות קביעת פערי נקודות. חשש זה לאמינות התחרות הרחיק צופים מהמגרשים. על רקע המשבר יזמה הליגה את משחק האולסטאר, והמשחק הראשון נערך בבוסטון והפגיש בין כוכבי המזרח למערב — מסורת שהפכה עם השנים לאחד מאירועי הספורט הגדולים והנצפים בעולם.
שינויי הפורמט לאורך השנים
עם הזמן, הביקורות על הפורמט המסורתי — מזרח נגד מערב — גברו. רבים טענו שהמשחק הפך צפוי מדי, חסר תחרותיות ושכוכבים מובילים מגיעים רק להעביר את הזמן. הליגה ניסתה מספר שינויים:
2018–2019: שני קפטנים שנבחרו על ידי האוהדים בחרו סגלים בלי קשר למזרח או מערב, ליצירת עניין והפתעות.
2020–2023: Elam Ending — ברבע האחרון משחקים עד יעד נקודות במקום זמן.
2024: חזרה לפורמט המסורתי בעקבות תלונות על ירידה בתחרותיות.
2025: טורניר קצר עם ארבע קבוצות, כולל Rising Stars, חצאי גמר וגמר.
2026: הפורמט הנוכחי — כאמור, שלוש קבוצות (ארה"ב סטארס, ארה"ב סטרייפס וקבוצת שאר העולם), שני משחקונים קצרים לכל קבוצה, שתי הקבוצות עם המאזן המנצח נפגשות למשחקון גמר.
האולסטאר פעם והיום
בעבר, תאמינו או לא משחקי האולסטאר היו תחרות אמיתית: כוכבים ענקיים כמו לארי בירד ומג'יק ג'ונסון לקחו את היריבות האפית של לייקרס ובוסטון אל המשחק בין מזרח למערב. עם השנים נוצרה גם מסורת של כוכבים עולים כמו מייקל ג'ורדן בשנות ה‑80 או קובי בריאנט בסוף שנות ה‑90, שהגיעו לאולסטאר כדי לתת הצהרה: "תזוזו זקנים, זו התקופה שלי".
הזוכה בתואר MVP נחשב לשחקן שייתן את הטון בליגה מבחינה מקצועית וגם מבחינת מיתוג. אבל זה היה עידן אחר עם דור אחר — לא הרבה זוכרים אבל שחקנים כמו מייקל ג'ורדן ומג'יק פירקו אחד את השני במשחק אימון לפני אולימפיאדת ברצלונה 92 רק בגלל שיחות Trash Talk. בעידן הסופר‑מסחרי של הליגה אי אפשר לצפות שזה יחזור.
הדור הוותיק חושב בעיקר על טבעת נוספת, הדור הצעיר חושב כרגע על החוזה הגדול הבא ודור הביניים – ובכן לוקה דונצ'יץ' וניקולה יוקיץ', לא סובלים את משחק האולסטאר כבר הבנו את זה.
חוויית הלילה באינטואיט דום
לראשונה מזה 24 שנים, המשחק שודר ברשת NBC, והשדר המיתולוגי בוב קוסטאס הציג את הצליל האייקוני של פתיחת המשחק — "Roundball Rock" מאת John Tesh. הקהל באינטואיט דום התעורר לחיים, והאמת, זה היה אחד מרגעי השיא של הערב – רגע של נוסטלגיה שהחזיר אותנו לשידורים החיים הישנים בערוץ הספורט בעידן אחר.
במהלך הצגת השחקנים, דני אבדיה קיבל תשואות רמות מהקהל. אף ששמר על פנים חתומות, ניכרה ההתרגשות במבטו, בניגוד ליוקיץ', שנראה כאילו העירו אותו משינה חמש דקות לפני המשחק.
במשחק הראשון פגשה נבחרת העולם, עם אבדיה לצידם של יוקיץ', דונצ'יץ', ויקטור ווביניאמה וג'מאל מארי (אם כי על פי הביצועים המביכים של הקנדי נדמה לי שהוא חשב שהוא משחק בקבוצה האמריקאית), את קבוצת ארה"ב סטארס. למרות הפורמט החדש, מרבית השחקנים שמרו על קצב רגוע – למעט וומבי שהפתיע, והראה שהוא ההגיע להילחם על תואר ה‑MVP.
הגנות כמעט לא היו, האגרסיביות הייתה דלה, וברוב הזמן ראינו בעיקר זריקות משלוש נקודות וזהירות מפציעות. אפילו רגעי הטבעות מרשימים לקחו מאיתנו. מבאס. אבדיה שיחק כ‑8 וחצי דקות סולידיות וסיים עם 5 נקודות ו‑2 אסיסטים.
עם תום 12 הדקות, כשהיה שוויון, נכנסו הקבוצות להארכה במודל פוטבול הראשונה שקולעת 5 נקודות מנצחת. המשחק נחתם בשלשה של סקוטי בארנס, שהעניקה לקבוצת מערב את הניצחון, למרות פיגור מוקדם של 9 נקודות. וומבי לקח את ההפסד קשה, נראה הזועם כאילו הפסיד משחק מספר 7 בפלייאוף.
יתרונות הפורמט החדש
רבעי המשחק הקצרים מנעו "בריחות" של קבוצה אחת והבטיחו תוצאות צמודות, גם ללא מאמץ מלא בהגנה. המשחק השלישי, שהכריע מי יעלה לגמר, הפתיע במעט אינטנסיביות — בעיקר בזכות וומבי שלא הפסיק להילחם, לעומת חבריו הישנוניים (כולל אבדיה), וכמובן קוואי לאונרד, שצורף ממש ברגע האחרון, קבע גמר כל‑אמריקאי עם 31 נקודות ב‑12 דקות! אלו היו הרגעים שהקהל הביתי השתגע מהביצועים של הכוכב המקומי שלו והבימאי צילם את הבעלים האגוצנטרי של הקליפרס המיליארדר סטיב באלמר בתקריב פעם אחת יותר מדי.
בנבחרת העולם, הספסול המאולץ של דונצ'יץ' ויוקיץ' לא הפתיע אף אחד – כולם רק חיכו שזה יגיע. שני הכוכבים חשבו כבר מהטיפ אוף הראשון על הפחית בירה הקרה שמחכה להם בחדר ההלבשה. אבדיה שלנו רשם 2 אסיסטים, ובעיקר שמר מרחק מהכדור מבלי להפריע לוומבי הזועם ללכת לסל בכל הזדמנות. אוי כמה שהצרפתי רצה לסיים עם תואר המצטיין. האמת, הפתיע לטובה שבגיל כה צעיר לקח ברצינות את הערב ובסוגריים כמה שהבחור הזה מפלצת. מטורף.
על הגמר אין צורך להרחיב מילים — הייתה שם רק קבוצה אחת בהובלת אנתוני אדוארדס שגם סיים כשחקן המצטיין של הערב. כוכב מינסוטה קלע 32 נקודות במצטבר לאורך שלושת משחקי הטורניר. רשם 9 ריבאונדים ו-3 אסיסטים. קוואי, שנתן משחקון שני מטורף, שפך לאגר וכך גם נחסך מאיתנו עוד זום אין על הקרחת של באלמר תודה לאל; לברון ודוראנט היו בעיקר בגדר נערי פוסטר ומיטש גונסון מאמן הסטרייפס די שכח שהם קיימים.
טוב חברים, לסיכום, אדם סילבר חייב לחזור לשולחן השרטוטים בלשכה שלו בניו יורק ומהר. הפורמט שניסו השנה לא יציל את הגסיסה (אפשר כבר לומר קבורה) של משחק שהפך להיות מיותר לחלוטין. השקט המביך באולם שליווה את מהלך המשחקים אמר את הכל. אבל לפחות מבחינה פרובניציאלית הישראלים קיבלו את שלהם – עשינו את זה – יש לנו אולסטאר ישראלי ואז מה שאנחנו לא יודעים להגות את השם שלו בצורה נכונה, מה זה חשוב?
מה דעתך על הכתבה?