תיירי הנרי, אגדת נבחרת צרפת וזוכה ליגת האלופות עם ברצלונה ב-2008/09, הגיב לתקרית הסוערת במהלך המשחק בין ריאל מדריד לבנפיקה ליסבון אמש (שלישי), במסגרת פלייאוף ליגת האלופות.
הבלאנקוס גברו 0:1 על הנשרים משער נהדר של ויניסיוס, אך הרגע שתפס את מירב תשומת הלב הגיע לאחר מכן, כאשר ג'יאנלוקה פרסטיאני קרא לכוכב ריאל "קוף" לכאורה. המשחק הופסק לעשר דקות בעקבות האירוע.
"תקשיבו, אני עומד לומר משהו די עוצמתי פה – אני לא אוהב את ריאל מדריד, אבל אני מדרידיסטה הערב", אמר הנרי באולפן של "CBS Sports". "אני לא רוצה לראות את זה, לא אכפת לי איזו חולצה ויניסיוס ג'וניור לובש".
הוא המשיך להגן על הברזילאי, תוך שהוא מבטל טיעונים של מבקריו. "שמעתי אנשים שאמרו 'זה תמיד קורה איתו' – למי אכפת? למה אתם מנסים לשנות את הנושא? או את המצב?", שאל הצרפתי. "בואו נחזור לנקודה: הוא קרא לוויניסיוס ג'וניור 'קוף'. מה אנחנו אמורים לעשות? ובנוסף לכך הוא גם לא יכול לחגוג?".
הוא הבהיר כי הביקורת שלו לא מופנת כלפי בנפיקה כמועדון, אלא ספציפית כלפי פרסטיאני. "לא, זו לא האשמה כללית כלפי בנפיקה כמועדון, לכולנו יש כבוד ענק כלפי בנפיקה. אבל האינדיבידואל הזה צריך לענות למה שקיליאן (אמבפה) אמר. אתה לא יכול פשוט לצאת ולומר: "אני לא אמרתי שום דבר". למה כיסית את הפה שלך אז?".
"I don't like Real Madrid, but i'm a Madridista tonight."
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) February 18, 2026
Powerful words from Thierry Henry on solidarity across football 🤍 pic.twitter.com/NM3aKXTRMI
"אני לא רוצה להעלות ספקולציות, אני מאמין לקיליאן. הוא שלח לי הודעה דרך אגב, אני לא יכול לחכות להקשיב לה", שיתף כוכב ארסנל לשעבר. "אני לא מדבר בדרך כלל על מה שאני עושה בטלפון את יודעים את זה, אבל זה חשוב. התקשרתי אליו, רציתי לדעת מה הבחור הזה אמר. אבל בו זמנית, קיבלנו את הסרטון".
לסיכום, הנרי אמר: "מספיק זה מספיק. אנחנו כאן כדי להבקיע שערים, ולשמח אנשים, אבל כשמישהו נפגע אנחנו לא פועלים? אנחנו הופכים את הפוגע לקורבן? ברצינות, על מה אנחנו מדברים?". ריאל תארח את בנפיקה לגומלין בברנבאו ביום רביעי הבא, למפגש שצפוי להיות כעת טעון במיוחד.
ויניסיוס עצמו יצא בהצהרה בחשבון האינסטגרם שלו, זמן קצר לאחר המשחק. "גזענים הם, קודם כל, פחדנים. הם צריכים לשים את החולצות שלהם בפה כדי להראות כמה הם חלשים", נכתב בהצהרה. "אבל יש להם את ההגנה של אחרים שיש להם, תיאורטית, חובה להעניש אותם".
"שום דבר שקרה היום אינו חדש בחיי או בחיי הקבוצה שלי. קיבלתי כרטיס צהוב על חגיגת שער. עדיין לא מבין למה. מצד שני, זה היה רק פרוטוקול מבוצע בצורה גרועה שלא שימש לשום מטרה. אני לא אוהב להופיע במצבים כאלה, במיוחד אחרי ניצחון גדול וכאשר הכותרות צריכות להיות על ריאל מדריד, אבל זה הכרחי".
מה דעתך על הכתבה?