הקפטן האגדי של בנפיקה הגן על ויניסיוס – והותקף בגזענות בעצמו

לואיזאו, קפטן בנפיקה לשעבר ששיחק 15 עונות במועדון, יצא להגנת ויניסיוס ג'וניור, לאחר שהשחקן הברזילאי התלונן על עלבונות גזעניים מצד ג'יאנלוקה פרסטיאני, שחקן הנשרים, במהלך הניצחון של ריאל מדריד במשחק הראשון של פלייאוף ליגת האלופות.

בלם העבר הברזילאי לא חסך מילים מהארגנטינאי: "הוא היה גזעני, כן, ואני מתבייש בכך. הטקסט הזה – התנצלויותיו של פרסטיאני – מחמיר את המצב כי זה שקר".

לואיזאו הבהיר כי עמדתו נובעת מאהבתו למועדון ולא מביקורת עליו: "אני מגן על המועדון ויש לי ניסיון; אני יודע על מה אני מדבר. אני רק אומר שבנפיקה גדולה מדי להיות מעורבת בזה". הוא גם הוסיף: "החולצה של בנפיקה היא העור השני שלי – צריך להיות ראוי ללבוש את החולצה הקדושה".

אך ההגנה על ויניסיוס עלתה ללואיזאו במחיר אישי כבד. הפרשן ב-ESPN ברזיל חשף כי ספג גל של גזענות ברשתות החברתיות: "העליבו אותי, קראו לי קוף, ג'ודאס, ואמרו שלעולם לא אדרוך שוב באצטדיון של בנפיקה".

לואיזאו בן ה-45 הביע הערכה עמוקה לשחקן ריאל מדריד על עמידתו הציבורית: "אני מאמין שוויניסיוס הוא גיבור ומודל לחיקוי במאבק נגד דעות קדומות ונגד גזענות". הוא סיכם בקריאה לאירופה לפעול: "זה כואב עמוקות; אתה מרגיש את זה מבלי יכולת לעשות דבר. אני רק מקווה שאירופה, שהיא אמת מידה, תהיה גם אחת נגד גזענות".