דני אבדיה ופורטלנד נחתו הלילה (בין שישי לשבת) בחזרה לקרקע אחרי פגרת האולסטאר, ובצורה כואבת במיוחד. הבלייזרס הושפלו 157:103 על ידי דנבר בביתם במשחק שבו הפערים ניכרו כבר מהדקות הראשונות והפער הלך ותפח עד לסיום. אחרי שהכוכב הישראלי אמר אמש כי לקבוצה שלו "אין תקרה", המציאות סיפקה תזכורת חדה לפערים שעדיין קיימים בין פורטלנד לבכירות המערב.
אבדיה סיים עם שורה סטטיסטית נאה של 15 נקודות (5 מ-10 מהשדה, 0 מ-4 ל-3, 5 מ-7 מהקו), לצד 8 ריבאונדים ו-13 אסיסטים (כולל שיא אסיסטים למחצית – 10), אך גם 6 איבודים. הוא שיחק 30 דקות ורשם מדד פלוס-מינוס של 34-, אך קבוצתו לא היוותה יריב לנאגטס.
מבחינת פורטלנד, זו לא הייתה עוד תבוסה אלא ערב שנכנס לספרי ההיסטוריה – ההפסד ב-54 הפרש הוא אחד המשחקים החד-צדדיים בתולדות המועדון, עם רק חמישה הפסדים בהפרש גבוה יותר מאז הקמתו. השיא השלילי שלהם נותר ההתרסקות 124:59 מול אינדיאנה ב-1998.
ניקולה יוקיץ' פתח חזק והתפוצץ כבר ברבע הראשון עם 19 נקודות, ירד להפסקה עם 24, וסיים עם 32 נקודות, תשעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים ב-29 וחצי דקות בלבד. הוא קלע 10 מ-15 מהשדה, כולל 3 מ-4 לשלוש, והוביל ערב התקפי אדיר מבחינת האורחת. דנבר צלפה 21 שלשות מ-41 ניסיונות ונראתה חדה מהרגע הראשון.
ג'מאל מארי, שספג לא מעט ביקורות על יכולתו לאחרונה, שם מאחוריו את החטאת העונשין בהפסד הכואב לקליפרס בלוס אנג'לס, וסיים עם 25 נקודות, כאשר כבר במחצית הוליכו הנאגטס 53:82 וטיילו עד לסיום, כשלטיאגו ספליטר לא היה פתרון ממשי.
פורטלנד, שירדה למאזן 30:27, נראתה כקבוצה שעדיין לא חזרה מהפגרה, והחמישייה של דנבר התעללה בה עם 98 נקודות לעומת 65 בלבד של החמישייה המארחת, פער שלא הותיר סיכוי אמיתי לקאמבק. ג'רו הולידיי הוביל את הבלייזרס עם 19 נקודות, דונובן קלינגן הוסיף 15 אבל מעבר לזה קשה לציין שחקנים נוספים שבלטו לטובה.
נקודת האור החיובית הייתה חזרתם של מאטיס ת'ייבול, שנעדר מאז סוף אוקטובר וסיים עם חמש נקודות ושלוש חטיפות, ושל כריס מארי שחזר אחרי היעדרות ממושכת והוסיף נקודה וריבאונד. אלא שהחזרה שלהם לא שינתה את התמונה. בלילה שבין ראשון לשני אבדיה וחבריו ינסו לתקן מול פיניקס.
מה דעתך על הכתבה?