הלייקרס התאוששו מול גולדן סטייט, שסובלת מפציעות "מסתוריות"

הלייקרס קיבלו מתנה בדמות מפגש עם גולדן סטייט הפצועה והחלשה, והתאוששו מהמשבר אחרי שלושה הפסדים רצופים וכואבים. מיאמי ניצחה את יוסטון ודוראנט העצבניים.

משחקי הלילה: יוטה (42:18) – ניו אורלינס (42:19) 115:105 גולדן סטייט (29:31) – ל.א. לייקרס (24:35) 129:101 וושינגטון (43:16) – טורונטו (25:35) 134:125 מיאמי (29:32) – יוסטון (22:37) 105:115

מיאמי (29:32) – יוסטון (22:37) 105:115

באם אדבאיו הוביל את ההיט לניצחון ביתי חשוב עם דאבל-דאבל של 24 נקודות ו-11 ריבאונדים, אך הסיפור המפתיע הגיע מהרוקי פלה לארסון. לארסון קלע 20 נקודות, מחציתן ברבע האחרון המכריע, ועזר למיאמי להתגבר על חסרונו של נורמן פאוול הפצוע. המשחק נפתח בסערה דו-צדדית: יוסטון רצה ל-4:14 מהיר, אך מיאמי ענתה בריצת 14:37 מוחצת בדרך ליתרון דו-ספרתי. למרות הקאמבק של הרוקטס, המשחק נותר צמוד עד לדקות הסיום, שם לארסון הבטיח את הניצחון מקו העונשין.

בצד של יוסטון, קווין דוראנט סיפק תצוגה אישית נהדרת של 32 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, אך חסרונו של ג'בארי סמית' ג'וניור הפצוע הורגש מתחת לסלים. אצל ההיט, טיילר הירו חזר לחמישייה ותרם 18 נקודות, בעוד הרוקי קלאל וור סיים עם 13 נקודות ו-15 ריבאונדים. אירוע חריג נרשם אצל אנדרו וויגינס, שנזקק לשמונה תפרים בתוך פיו לאחר שנחתך במהלך המשחק, אך המשיך לשחק וסיים עם 12 נקודות. גם דוראנט העצבני התעמת במהלך המשחק עם הירו, עם קללות ודחיפות.

גולדן סטייט (29:31) – ל.א. לייקרס (24:35) 129:101

הלייקרס ניצלו את הסגל החסר של הווריורס כדי לקטוע רצף של שלושה הפסדים. לוקה דונצ'יץ' (26 נקודות, 8 אסיסטים) ולברון ג'יימס (22 נקודות, 9 אסיסטים, 7 ריבאונדים) שייטו בדרך ליתרון מוקדם של 16:33 ממנו האורחים לא חזרו. לברון סיפק רגע מרגש לפני המשחק כשערך אימון קליעות משותף עם בתו בת ה-11, ז'ורי, ובהמשך תירגם זאת לערב קליעה יעיל מחוץ לקשת (4 מ-6 מהשלוש). אוסטין ריבס הוסיף 18 נקודות בערב שבו הלייקרס פשוט לא השאירו סיכוי ליריבה הפצועה.

גולדן סטייט, ללא סטף קרי וקריסטפס פורזינגיס, התקשתה מאוד לייצר נקודות וסיימה ב-12 מ-44 אומלל מהשלוש. נקודת האור היחידה הייתה גי סנטוס, שחגג הארכת חוזה לשלוש שנים עם 14 נקודות, משחקו החמישי ברציפות בדאבל-דאבל. גארי פייטון השני הוסיף 12, אך ללא הכוכבים הגדולים, הווריירס נראו אבודים מול לוס אנג'לס, שקיבלה תרומה משמעותית גם מהספסל עם 16 נקודות של לוק קנארד.

סטטוס הפציעות של גולדן סטייט: סימני שאלה סביב קרי ופורזינגיס

סטף קרי הודה בראיון במהלך המשחק כי החזרה של סטפן קרי מהפציעה בברכו הימנית תארך "קצת יותר זמן" מהצפוי. קרי סובל מכאבים, ואף שביצע תרגילי כוח בחדר ההלבשה, הוא טרם חזר לפעילות על הפרקט. "זה מצב מוזר ובלתי צפוי", אמר קרי, בזמן שהקבוצה נאבקת לשמור על מקומה בפליי-אין ללא ג'ימי באטלר שכבר גמר את העונה. במקביל, המאמן סטיב קר עורר סערה סביב קריסטפס פורזינגיס. קר חזר בו מהצהרותיו לגבי האבחנה הרפואית של הסנטר (תסמונת POTS), כינה את דבריו "טעות טיפשית" והבהיר כי פורזינגיס סובל מ"בעיה רפואית שמעבר ליכולת ההסבר שלו". פורזינגיס רשם רק 17 דקות מאז הטרייד והסטטוס שלו נותר לוט בערפל.

יוטה (42:18) – ניו אורלינס (42:19) 115:105

ניו אורלינס השלימה סוויפ של שני משחקים ביוטה, אך הניצחון הועב על ידי פציעה נוספת של כוכב הקבוצה, זאיון וויליאמסון. זאיון נקע את קרסולו ברבע השני ולא חזר, כשהוא מסיים עם 4 נקודות בלבד ב-11 דקות. בהיעדרו, סדיק ביי לקח פיקוד עם 24 נקודות, והוביל ריצת 0:15 בסוף המחצית הראשונה שסידרה לפליקנס יתרון של 25 נקודות בהפסקה. יוטה עם הפסד חמישי ברציפות.

וושינגטון (43:16) – טורונטו (25:35) 134:125

עמנואל קוויקלי סיים עם 27 נקודות ו-11 אסיסטים והוביל חמישה שחקני חמישייה שקלעו לפחות 18 נקודות כל אחד בניצחון החוץ בבירה. ברנדון אינגרם תרם 24 נקודות ועזר לטורונטו לבסס את מקומה החמישי במזרח, פער שלושה משחקים מקבוצות הפליי-אין. וושינגטון, כמובן עדיין ללא אנתוני דייוויס וללא טריי יאנג הפצועים, הצליחה להוביל ברבע השלישי, אך ריצת 2:11 של הראפטורס הפכה את הקערה.