באנגליה ביקרו: "איך אמירה הומופובית יותר חמורה משבירת רגל?"

באנגליה החל להתנהל דיון סביב מערכת הענישה בכדורגל, לאחר שקשר מנצ'סטר יונייטד הצעיר ג'ק פלטשר הורחק לשישה משחקים בעקבות אמירה הומופובית במהלך משחק גביע של קבוצת הנוער מתחילת העונה.

העונש החריג עורר ביקורת באנגליה. במאמר שפורסם ב"טלגרף" תחת הכותרת: "איך אמירה הומופובית חמורה יותר משבירת רגל במערכת הענישה של הכדורגל?", נטען כי הפער בין הענישה על אמירות פוגעניות לבין עבירות פיזיות מסוכנות על המגרש מעלה סימני שאלה.

דוגמה שהוצגה היא של כריסטיאן רומרו, בלם טוטנהאם, הורחק לשלושה משחקים בלבד אחרי עבירה קשה על קאסמירו ממנצ'סטר יונייטד – מחצית מהעונש שקיבל פלטשר.

השוואה נוספת שעלתה נוגעת לעבירה המפורסמת של מרטין טיילור על אדוארדו דה סילבה ב-2008, שגרמה לשבר חמור ברגלו של שחקן ארסנל והשביתה אותו למשך יותר משנה – עבירה שהובילה להרחקה קצרה יחסית.

לטענת המבקרים, הפערים הללו מעלים שאלות על סדרי העדיפויות של הרשויות בכדורגל – כאשר עבירות אלימות שמסכנות שחקנים לעיתים נענשות בפחות חומרה מאשר אמירות פוגעניות.