נובאק ג'וקוביץ' רשם את ניצחונו הראשון באינדיאן וולס מאז 2024 כשחזר מפיגור מערכה ל-6:4, 1:6, 2:6 מול קמיל מאיחז'ק. זה היה גם המשחק הרשמי הראשון שלו מאז ההפסד לקרלוס אלקראס בגמר אליפות אוסטרליה, והוא הודה שלא היה פשוט להיכנס מחדש לקצב תחרותי בתנאים של המדבר בקליפורניה.
"אני יודע מה אני צריך לעשות על המגרש, אבל ברור שיש הבדל עצום בין אימונים לבין משחק רשמי", אמר, "אני מרגיש שהרוח כאן היא מהקשות בסבב. ביום כזה, כשהמשבים באים והולכים ומשנים כיוון, זה כל כך קשה".
בהמשך הודה עד כמה הרגיש פגיע בתחילת המשחק: "אם אתה לא מרגיש טוב את הכדור, אז אתה בצרות גדולות. זה מה שקרה לי במערכה הראשונה. אני פשוט שמח שעברתי את זה. זה היה קרב מנטלי ופיזי קשה".
אבל ג'וקוביץ' לא חושב רק על ההווה. בגיל 38, הוא כבר מסמן יעד ארוך טווח: המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס ב-2028, אז יהיה בן 41. אחרי הזכייה בזהב בפריז 2024 – הישג שאותו הגדיר בעבר כ"כנראה ההצלחה הספורטיבית הגדולה ביותר" בקריירה שלו – הוא הודה שהוא כבר חושב על ניסיון להגן על התואר. "זו אחת המטרות ארוכות הטווח, להגיע לאולימפיאדה. זה יהיה נחמד", אמר. "זה עדיין רחוק מאוד, אבל אני אנסה להגיע לשם. זו בהחלט אחת המוטיבציות שלי".
שיאן הגרנד סלאמים בכל הזמנים גם נשאל על קרלוס אלקראס, שממשיך בפתיחת עונה מושלמת עם 13 ניצחונות רצופים אחרי 2:6, 3:6 על גריגור דימיטרוב – עדיין רחוק מהשיא של הסרבי (41 ניצחונות רצופים ב-2011): "הוא יכול לעשות את זה, יש לו הכל – הוא מסוגל להתאקלם למשטחים שונים, מתאושש מהר והתבגר לאורך השנים. הוא צריך להישאר בריא. אם יישאר בריא, הוא כל כך טוב שהוא מסוגל לנצח כל טורניר בו ישחק".
מה דעתך על הכתבה?