המרדף של הפרמיירליג אחר השגת מקום חמישי בליגת האלופות גם לעונה הבאה ספג השבוע מכה קשה, לאחר תוצאות מאכזבות במיוחד של הקבוצות האנגליות על הבמה האירופית הגדולה מכולן. "מקומות הביצועים האירופיים" של אופ"א, מוענקים לשתי המדינות שקבוצותיהן מציגות את הביצועים הטובים ביותר בשלושת המפעלים האירופיים, אך הליגה האנגלית מוצאת את עצמה לפתע תחת לחץ במאבק על הדירוג.
מנצ'סטר סיטי הובסה 3:0 על ידי ריאל מדריד במשחק הראשון של שמינית הגמר, בעוד צ'לסי ספגה תבוסה 5:2 מול פריז סן ז'רמן. התוצאות הללו הצטרפו לשבוע אירופי קשה עבור הקבוצות האנגליות, כאשר טוטנהאם הפסידה גם היא 5:2 בחוץ, לאתלטיקו מדריד, ליברפול נכנעה 1:0 לגלאטסראיי וניוקאסל הסתפקה ב-1:1 ביתי מול ברצלונה.
התוצאות הללו הותירו את המאבק על דירוג המקדמים פתוח לחלוטין, וצמצמו במהירות את הפער מספרד וגרמניה. שיטת המקומות לפי ביצועים מחלקת את סך נקודות המקדם של מדינה במספר הקבוצות המשתתפות שלה, כאשר כל ניצחון מעניק שתי נקודות ותיקו מוסיף נקודה אחת.
למרות התוצאות הרעות השבוע, אנגליה עדיין מובילה את הטבלה עם ממוצע של 22.513 נקודות, לפני ספרד עם 18.031 וגרמניה עם 18.000. עם זאת, מספר קבוצות פרמיירליג נמצאות על סף הדחה מוקדמת, ואם מנצ'סטר סיטי, צ'לסי וטוטנהאם לא יצליחו להפוך את התוצאות – מאגר הנקודות האפשריות של אנגליה יקטן משמעותית.
למבנה "נקודות הבונוס" יש תפקיד משמעותי בדירוג הסופי. העפלה לשלבים מתקדמים מעניקה תוספת חשובה לממוצע, כאשר ליגת האלופות מעניקה נקודה וחצי, הליגה האירופית נקודה אחת והקונפרנס ליג חצי נקודה – מה שהופך הגעה לשלבים המתקדמים במפעלים האירופיים לגורם מכריע במאבק על המקום הנוסף.
כעת, המוקד עובר לליגה האירופית ולקונפרנס ליג, שם אסטון וילה שתפגוש הערב את ליל (19:45, ספורט2), כמו גם נוטינגהאם פורסט וקריסטל פאלאס, עשויות להיות קריטיות עבור אנגליה. כל נקודה מעתה עשויה להיות מכרעת במקדם העונתי, וריצה עמוקה שלהן עשויה לספק את מרווח הביטחון הדרוש מול הלחץ של לה ליגה והבונדסליגה.
מה דעתך על הכתבה?