לראשונה מאז מינויו של מייקל קאריק למאמן הזמני, התייחס בעלי מנצ'סטר יונייטד, ג'ים רטקליף, לעבודתו בריאיון ל"סקיי ספורטס": "הוא עושה עבודה מצוינת, כן, בהחלט". תחת הדרכתו של קאריק, השדים האדומים צברו בשמונת המחזורים האחרונים יותר נקודות מכל קבוצה אחרת בליגה – נתון שממחיש את השינוי שעבר על הקבוצה בתקופה האחרונה, וסייע לה לעלות למקום השלישי לפני קרב הצמרת מול אסטון וילה הרביעית (ראשון, 16:00, ספורט1).
בתקשורת האנגלית ציינו כי המאמן בן ה-44 נראה כמי שמצא את נוסחת הניצחון שחמקה מקודמיו בתפקיד. למרות זאת, במועדון נוקטים זהירות בכל הנוגע להתחייבות ארוכת טווח, גם על רקע העובדה שההתאוששות של הקבוצה הובילה לקריאות מצד גורמים שונים למנות את קאריק למאמן הקבוע.
לצד התשבחות לעבודתו, רטקליף מיהר לצנן את ההתלהבות סביב קאריק. כאשר נשאל בריאיון האם המאמן הזמני יישאר בתפקיד באופן קבוע, השיב בפשטות: "לא, אני לא נכנס לזה".
עם זאת, הבעלים כן התייחס למאבק על הכרטיס לאירופה: "ברור שאנחנו חושבים על העפלה לליגת האלופות, אבל עדיין נותרו שבעה או שמונה משחקים, כך שיש עוד זמן".
לפי ההערכות באנגליה, ההיסוס נובע גם מהרצון להימנע מטעות נוספת לאחר ההחלטות הקודמות. רטקליף העניק לאריק טן האח חוזה חדש ב-2024, בעקבות הניצחון בגמר הגביע האנגלי מול מנצ'סטר סיטי – אך פיטר אותו מספר חודשים לאחר מכן, כשמצבה של יונייטד הידרדר.
באופן דומה, גם רובן אמורים זכה לגיבוי מהבעלים, למרות שסיים במקום ה-15 בפרמיירליג והפסיד בגמר הליגה האירופית. רטקליף קיווה שהמאמן הפורטוגלי ישלים שלוש שנים בתפקיד, אך הוא פוטר בינואר האחרון – לאחר 14 חודשים בלבד, וכעת בהנהלת יונייטד מעוניינים להימנע מפניית פרסה יקרה נוספת בתקופת המעבר הקריטית של המועדון.
מה דעתך על הכתבה?