טויסט בעלילה: שחקניות נבחרת איראן קיבלו החלטה שעלולה לעלות להן ביוקר

שלוש חברות נוספות מנבחרת הנשים של איראן בכדורגל ביטלו את בקשות המקלט שלהן באוסטרליה והצטרפו לשאר הקבוצה בדרכה חזרה לאיראן, כך מסר שר הפנים האוסטרלי, טוני בורק. יותר משש שחקניות מהמשלחת האיראנית לגביע אסיה לנשים חיפשו מקלט לאחר שממשלתן כינתה אותן "בוגדות" על סירובן לשיר את ההמנון הלאומי. כעת נותרו רק שלוש שחקניות, לאחר שחברה נוספת בקבוצה שביקשה מקלט קודם לכן הצטרפה לנבחרת האיראנית בתחילת השבוע.

"בלילה, שלוש חברות מנבחרת הנשים של איראן קיבלו את ההחלטה להצטרף לשאר הסגל בדרכן חזרה לאיראן", אמר בורק. "לאחר שהודיעו לרשויות האוסטרליות על החלטתן, ניתנו להן הזדמנויות חוזרות לדון באפשרויותיהן". הוא הוסיף כי הרשויות נתנו לשחקניות מספר הזדמנויות לשקול מחדש את החלטתן, אך התקופה הייתה קשה במיוחד עבורן.

הדרמה בכדורגל התרחשה על רקע המתיחות במזרח התיכון, עם התקפות מהאוויר של ארצות הברית וישראל על איראן, והאשמות מצד ארגוני זכויות אדם כי הרשויות האיראניות לוחצות על ספורטאים בחו"ל באמצעות איומים על קרובי משפחה או החרמת רכוש אם יברחו או יביעו הצהרות נגד הרפובליקה האיסלאמית.

"ממשלת אוסטרליה עשתה כל שביכולתה כדי להבטיח שלנשים אלו תהיה אפשרות לעתיד בטוח באוסטרליה", ציין בורק. "האוסטרלים יכולים להיות גאים שבמדינתנו נשים אלו חוו מדינה שהעניקה להן בחירות אמיתיות והתקשרו עם רשויות ששואפות לעזור להן".

שדרנית המדינה האיראנית IRIB דיווחה כי שלוש חברות צוות – שתי שחקניות וחבר צוות טכני אחד – ביטלו את בקשות המקלט שלהן וכעת הם בדרכם למלזיה.

שר האוצר האוסטרלי ג'ים צ'אלמרס אמר כי אינו מוכן לשער את הסיבה לכך שהשחקניות שינו את דעתן, אך ציין שמדובר ב"החלטה קשה". "אני דואג להן. אני רק יכול לדמיין את הלחץ שהן מרגישות ואיך החלטות כאלה יכולות להיות קשות עבורן", אמר לערוץ 7 ביום ראשון בבוקר. עם זאת, הוא הוסיף: "אני שמח שעדיין יש מספר נשים איראניות כאלה שיישארו".

פרהאד סוהיל, פעיל בקהילה האיראנית באוסטרליה, אמר כי שלוש השחקניות ככל הנראה החליטו לחזור לאיראן מתוך פחד. "הדבר הראשון שעלה לי בראש הוא בהחלט שהן קיבלו איומים, במיוחד המשפחות שלהן בבית. זה חייב להיות הסיבה העיקרית לכך שהן חוזרות", אמר. הוא הוסיף: "הן לא רוצות שהמשפחה שלהן תישא במחיר ההחלטה שלהן". סוהיל ציין כי חברי הקהילה האיראנית-אוסטרלית מודאגים כי המשטר האיראני עשוי היה ליצור קשר ישיר עם השחקניות, ואמר: "אנחנו רוצים לדעת כיצד המשטר הצליח לתקשר איתן ולשכנע אותן כאשר הן היו בבית מוגן".