בצל הדיווחים על עתידו, מאמן מנצ'סטר סיטי פפ גווארדיולה מגן נחרצות על ארלינג הולאנד, וטוען כי החלוץ נמצא "במיקום הקשה ביותר בכדורגל" לאחר הופעה נוספת ללא שער מול וסטהאם. החלוץ הנורווגי, שהתחיל את עונת 2025/26 בפיצוץ כיבושים, חווה ירידה ביכולת לאחרונה – שינוי מובהק לעומת פתיחת העונה המדהימה שלו.
למרות היותו מלך השערים הנוכחי בפרמיירליג, הולאנד מתקשה למצוא את הרשת בחצי השני של העונה. לאחר התחלה מסחררת, שבה כבש 19 שערים ב-17 משחקי ליגה ראשונים, הוא הצליח לכבוש רק שלוש פעמים ב-12 המשחקים האחרונים. עם זאת, גווארדיולה סירב להאשים את את הכוכב שלו, והדגיש את מספר השחקנים היריבים שמוקצים כדי לעצור את הולאנד בכל משחק.
המשחק האחרון של סיטי באצטדיון "לונדון", שהסתיים בתיקו 1:1 מול ווסטהאם, הדגים את המאבק הטקטי שעובר הולאנד בימים אלו. מבודד בחלק הקדמי של המגרש, נתקף ללא הרף על ידי בלוק הגנתי מסודר, והתקשה למצוא את המרווחים שבהם בדרך כלל מצטיין.
"אתם יודעים כמה שחקני הגנה היו סביבו היום? 200 מיליון," אמר גווארדיולה לאחר המשחק. "ועוד כמה קשרי הגנה היו סביבו? זה המיקום הקשה ביותר בכדורגל, ולכן אנחנו צריכים לספק כדורים מהאגפים כדי להכניס לו אותו. תמיד אנחנו מנסים. זה לא קל, לפעמים יש תקופות כאלה וצריך לקבל את זה".
הירידה בכושרו של הולאנד משכה תשומת לב רבה, כאשר ג'ו קול, קשר לשעבר של צ'לסי, ציין כי המספרים של החלוץ ירדו לרמות שלא נראו מאז ילדותו. "זה תחום לא מוכר עבורו, המספרים האלה", אמר קול בניתוח שלאחר המשחק עבור TNT Sports. "הוא לא היה ברמה כזו כנראה מאז שהיה בן שבע".
מה דעתך על הכתבה?