ריאל מדריד השלימה ניצחון 1:2 על מנצ'סטר סיטי והעפילה לרבע גמר ליגת האלופות עם 1:5 בסיכום שני המשחקים, בערב שכלל גם עקיצות, מתיחות רגעית והרבה אמירות לאחר שריקת הסיום. למרות שגווארדיולה ציין כי "היה מעדיף לשחק עם אחד עשר שחקנים", בסיום נרשמו גם לחיצות ידיים וברכות בין הצדדים – עד לרגע אחד חריג במרכז המגרש.
על פי התיעוד מהמצלמות במגרש, גווארדיולה בירך שחקנים בזה אחר זה, אך כאשר הגיע לאנטוניו רודיגר התפתח ביניהם דין ודברים. השניים לחצו ידיים, אך שחקן ריאל מדריד עזב כשהוא נראה נסער. המאמן הגיב בחיוך ושלח לעברו נשיקות באוויר, בעוד אלבארו ארבלואה ניסה להרחיק את הבלם כדי למנוע הסלמה או סנקציה אפשרית.
💥 😙 El encontronazo entre Rüdiger y Guardiola tras la victoria del Real Madrid: del apretón de manos al 'beso' como despedida
— El Larguero (@ellarguero) March 17, 2026
🤝 El central y el técnico se encararon durante unos segundos cuando el entrenador del City felicitaba a los jugadores blancoshttps://t.co/bODHV3BVqJ
במקביל, מי שגנב את ההצגה על הדשא היה ויניסיוס. הברזילאי כבש צמד, כאשר הראשון הגיע מהנקודה הלבנה לאחר נגיעת יד של ברנרדו סילבה. לאחר השער, הביט לעבר היציעים, חייך וחיקה תנועות בכי – תגובה ישירה לשלט מהעונה שעברה עם המסר "תפסיק לבכות את הלב שלך החוצה".
"זה היופי של הכדורגל, הוא תמיד נותן לך הזדמנות נוספת", אמר ויניסיוס לאחר המשחק. הברזילאי לא הסתיר כי זכר את האירוע מהעבר, וענה על המגרש – וגם מחוצה לו.
המשחק עצמו לא היה סוער במיוחד, אך הפנדל שינה את התמונה. "הם יצאו כמו שציפינו; לחצו גבוה והקשו עלינו. היה חסר לנו סבלנות עם הכדור… ואחרי הפנדל הכול השתנה", סיכם ארבלואה. לדבריו, "הדבר החשוב הוא שנלמד איך לנצח כל משחק: מחויבות, הקרבה ויכולת. ומעל הכול – להיות קבוצה".
מאמן ריאל מדריד החמיא לשחקניו והדגיש את רוח הקבוצה: "אלה השחקנים שהפכו את המצב, עם המאמץ והיכולת שלהם. מעט מאוד אנשים חשבו שננצח בשני המשחקים… יש לנו הרבה שחקנים חסרים, ואנחנו קבוצה נהדרת, משפחה".
על האפשרות שניצח את גווארדיולה אמר בענווה: "לא הייתי מעז לחשוב שאני יכול לנצח מישהו כמו פפ. ניצחנו בזכות העבודה הקשה של השחקנים". הוא הוסיף: "יש לי שחקנים מדהימים. לא הייתי מאמין לזה לפני חודשיים".
גם מבחינה מקצועית הדגיש ארבלואה את הדרך: "אם אנחנו לא ב-100%, כל אחד יכול לנצח אותנו. אנחנו צריכים להילחם, להיאבק ולהקריב את עצמנו". לגבי ההמשך, התייחס גם לאפשרות של מפגש מול באיירן מינכן: "זה יהיה קשה מאוד… אבל כשזה יגיע, אבוא עם אותה מנטליות".
סיטי פתחה היטב את המשחק, אך התקשתה להתאושש לאחר שברנרדו סילבה הורחק באמצע המחצית הראשונה. סילבה נשלח למקלחת מוקדמת לאחר שנגע בידו בכדור על קו השער ועצר בעיטה של ויניסיוס ג'וניור. הברזילאי תירגם את הפנדל לשער, והוסיף עוד אחד בתוספת הזמן, לאחר שארלינג הולאנד השווה זמנית ממש לפני ההפסקה.
"זו לא טעות, כרטיס אדום ראשון בקריירה שלו – זו תגובה", אמר גווארדיולה כשנשאל על ההרחקה. "אפשר היה להימנע מזה. אוקיי, תנו להם לכבוש שער, ושנשחק 11 נגד 11. לעולם לא אאשים את השחקן שלי על כך. הייתי שמח אם היינו ממשיכים לשחק כפי שהתחלנו, 11 נגד 11, אבל זה קורה בכדורגל. מדריד היא קבוצה יוצאת דופן שמענישה אותך כשאתה טועה".
למרות הצורך בשלושה שערים במחצית השנייה, גווארדיולה בחר להחליף את הולאנד כשנותרו יותר מ-30 דקות לסיום. המאמן אישר לאחר מכן כי ההחלטה הייתה טקטית וכי הנורווגי אמור להיות כשיר לגמר גביע הליגה מול ארסנל ביום ראשון. "אם היינו מבקיעים במחצית השנייה – והיו לנו כמה הזדמנויות בדקות הראשונות – אולי זה היה אחרת, אבל רציתי רגליים טריות ושחקנים אחרים", הסביר.
בנוסף, גווארדיולה דחה את הטענה שהניצחון על ריאל מדריד בליגת האלופות היה האתגר הגדול בקריירה שלו. "לא, יורגן קלופ בליברפול היה האתגר הכי גדול שלי", הצהיר פפ, במה שהסתמן כעקיצה לעבר ריאל מדריד, "אין לכם מושג מה זה היה להתמודד מול ליברפול. המשחקים האלו היו חוויית למידה אדירה עבור הקבוצה. לשחק מול קבוצה כמונו, שלא הייתה במפעל לפני 12 או 13 שנה עם הדור שהיה לנו – לפעמים הם ניצחו, לפעמים ריאל מדריד ניצחה אותנו, לפעמים אנחנו ניצחנו. היו לנו רגעים נהדרים, אבל אני חושב שגם הקבוצות ששיחקו נגדנו יודעות מה זה לשחק נגדנו".
מה דעתך על הכתבה?