הפועל תל אביב תנסה לעשות הערב (חמישי, 21:05) צעד משמעותי לעבר שלב הפלייאוף ביורוליג כשתארח את וירטוס בולוניה במסגרת המחזור ה-32 במפעל. האדומים ניצחו שלושה משחקים רצופים במפעל, ואם יעברו את האיטלקים יגיעו ל-20 ניצחונות, 7 מחזורים לסיום העונה.
דימיטריס איטודיס יקבל לקראת המשחק את ליוואי רנדולף וקסלר אדוארדס בחזרה, אחרי שלא יכלו לשחק בניצחון על פריז ביום שלישי בגלל חוקי היורוליג. בנוסף ג'ונתן מוטלי מתקרב לחזרה, אחרי שלא שיחק מאז עזבה הקבוצה את ישראל בשל פציעה בקרסול, וההחלטה לגבי שיתופו תתקבל במהלך היום. חזרת הזרים הללו לסגל צפויה ליצור מצב בו שוב השחקנים הישראלים לא יעלו על הפרקט אצל האדומים.
"אני מרגיש טוב ורגוע כאן", סיפר רנדולף, "אפשר להתמקד בכדורסל. זה מקום טוב שהקבוצה יכולה להתחבר בו, ולעשות צעד משמעותי לעבר הפלייאוף. וירטוס יריבה קשה מאוד, קבוצה טובה שמשחקת מהר, אנחנו צריכים לשחק אגרסיבי ולעבור לפי תוכנית המשחק שלנו".
בהפועל יודעים כי וירטוס הגיעה לבולגריה בסגל חסר במיוחד, ולאור הסיטואציה שנוצרה הם מרגישים שזו הזדמנות פז בשבילם כדי להתקרב למטרה הגדולה שלהם העונה, הבטחת הכרטיס ביורוליג לעונה נוספת. "אין ספק שאנחנו פייבוריטים, וצריכים לדעת לשחק כפייבוריטים", אמרו במועדון.
כאמור, וירטוס בולוניה הופיעה למשחק בסופיה בסגל חסר במיוחד. שלושת הרכזים של הקבוצה – דניאל האקט, לוקה וילדוזה ואלסנדרו פאיולה, פצועים ולא ישחקו. גם הסנטר המוביל מומו דיוף פצוע ולא נסע והצעיר פרצ'סקו פרארי. בהיעדרם צפויים מאט מורגן וקרסן אדוארדס להיות אפילו יותר דומיננטים מהרגיל.
"עומדת מולנו אחת הקבוצות הטובות ביותר", אמר דושקו איבנוביץ' מאמן וירטוס לקראת המשחק, "קבוצה טובה מאוד במצבי בידוד ובפיק אנד רול, ויש להם הרבה שחקנים חכמים. כפי שאמרנו לפני המשחק נגד מילאנו בליגה המקומית שלנו, אנחנו חייבים לנסות לשחק מהר, ובאשר להגנה שלנו – אסור לנו לתת להם לקלוע סלים קלים".
בעוד היריבה העירונית הגיעה לעודד את הפועל ירושלים במשחק ההדחה שלהם אמש בבלגרד, בהפועל תל אביב, אלופת היורוקאפ, היו מי ששמח לאידם של ירושלים שמחזיקה עליהם ברצף מרשים של חמישה ניצחונות בכל המסגרות. איש וויינרייט, אחד השחקנים המנוסים בסגל התל אביבי, העלה תמונה שלו עם גביע היורוקאפ לחשבון האינסטגרם שלו דקות אחרי ההדחה של ירושלים.
מה דעתך על הכתבה?