לוקה דונצ'יץ' קלע 60 נקודות, לברון ג'יימס רשם טריפל-דאבל בערב שבו השווה את שיא ה-NBA למשחקים בקריירה, ולוס אנג'לס לייקרס האריכה את רצף הניצחונות שלה לשיא עונתי של שמונה משחקים עם 126:134 על מיאמי היט הלילה (בין חמישי לשישי)
עבור דונצ'יץ', מדובר בכמות הנקודות השנייה הכי גבוהה שלו בקריירה (בשוויון עם ה-60 שקלע מול ניו יורק ב-2022, אחרי שיא ה-73 נקודות מול אטלנטה ב-2024). דונצ'יץ' גם שבר את שיא הנקודות של שחקן יריב מול מיאמי היט, כשהוא עוקף את 58 הנקודות של ג'יימס הארדן מ-2019.
הסלובני, מלך הסלים של הליגה העונה, קלע לפחות 30 נקודות בשמונה משחקים רצופים והגיע ל-50 נקודות בפעם השנייה בחמשת המשחקים האחרונים – וכל זאת במשחק שני בתוך יומיים (בק-טו-בק). ג'יימס סיים עם 19 נקודות, 15 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, ואוסטין ריבס הוסיף 18 ללייקרס. באם אדבאיו הוביל את מיאמי (שלושה הפסדים רצופים) עם 28 נקודות.
לברון לא החטיא זריקה עד תחילת הרבע הרביעי, מה שאומר שהוא קלע 21 מתוך 22 זריקות בטווח של קצת יותר משבעה רבעים (מהמשחק מול יוסטון אתמול ועד תחילת המשחק במיאמי). אך דונצ'יץ' היה הסיפור המרכזי, כשקלע 39 מתוך 60 הנקודות שלו לאחר המחצית. הוא סיים ב-18 מ-30 מהשדה, 9 מ-17 מהשלוש ו-15 מ-19 מקו העונשין.
לברון ג'יימס השווה את שיא המשחקים של רוברט פאריש
לאחר ששיחק ביום רביעי ביוסטון, טס לאורך הלילה, עשה צ'ק-אין במלון במיאמי רק בסביבות 5 בבוקר וקיבל טיפולים בכף רגלו השמאלית הסובלת מדלקת פרקים לאורך כל היום – לברון ג'יימס עלה על מדים ועשה היסטוריה מול קבוצתו לשעבר.
הלילה היה המשחק ה-1,611 בקריירה של ג'יימס, מה שהעמיד אותו בשוויון עם חבר היכל התהילה, רוברט פאריש, בראש רשימת השחקנים עם הכי הרבה הופעות NBA בכל הזמנים. עבור פאריש, לראות את המאמצים שמשקיע ג'יימס בן ה-41 בעונתו ה-23, גורמת לו להרגיש בנוח עם העובדה שמישהו אחר יחזיק בשיאו.
"אם מישהו ראוי לשבור את שיא 'איש הברזל', הייתי אומר שזה לברון ג'יימס," אמר פאריש ל-ESPN. "כי הוא מטפל בעצמו כל כך טוב… הגישה שלו לכושר ולמה שהוא מכניס לגופו משקפת את האופן שבו אני הרגשתי לגבי הכושר שלי ומה שאכלתי. זו עדות לא רק לאריכות הימים שלי, אלא גם לזו של לברון".
פאריש, שקבע את השיא ב-1996 כשעקף את קארים עבדול-ג'באר (1,560 משחקים), הניח שהשיא יישבר מתישהו. "חשבתי שהשיא יישבר בסופו של דבר", אמר פאריש כשנשאל אם חשב שההישג שלו, שעמד כמעט 30 שנה, הוא בלתי שביר.
כשג'יימס התקרב לשיא בשבוע שעבר, הוא נשאל על כך: "זה לא משהו שתכננתי לעשות. הדבר היחיד שתמיד היה לי בראש הוא שאתה לא יכול להיות מנהיג ולא יכול להטיף למה שאתה מאמין בו אם אתה לא זמין עבור חבריך לקבוצה. תמיד התגאיתי בכך שאני מנסה להיות זמין ככל האפשר בקריירה שלי".
פאריש סיים את העונה האחרונה שלו בשיקגו בולס (1996-97) כשהוא בן 43 וממוצעיו עמדו על 3.7 נקודות. ג'יימס, לעומת זאת, מעמיד העונה ממוצעים של 21.4 נקודות, 6.8 אסיסטים ו-5.6 ריבאונדים. "הוא עדיין משחק ברמה של אולסטאר", אמר פאריש, "וזה מרשים באותה מידה".
ג'יימס השיב לו הערכה: "שאוט-אאוט ל'צ'יף' (כינויו של פאריש). ראיתי חלק מהדברים שהוא אמר עליי. אין הרבה מה'אולד-גאנז' האלו שמדברים ככה על הדור שאחריהם ועליי אישית. הוא סופר קול".
לברון ניצל את ההזדמנות גם כדי לענות לביקורות שנשמעו בתחילת רצף הניצחונות, לפיהן הקבוצה טובה יותר בלעדיו בזמן שהיה פצוע: "קל יותר למכור עיתונים ופודקאסטים אם אומרים שהקבוצה טובה יותר בלי לברון… אבל הם טועים לחלוטין". מאמן הלייקרס, ג'יי.ג'יי רדיק, ייחס את ההצלחה של לברון ל"סיבולת התחרותית" שלו: "הוא הפך את הכדורסל לדבר העיקרי כבר זמן רב מאוד".
כשפאריש נשאל היכן ג'יימס ממוקם בין הגדולים ביותר, הוא סיכם: "הו, הם חייבים לפנות מקום ללברון. לברון הוא אחד הגדולים בכל הזמנים. הם צריכים להביא כיסא נוסף ולהגיד לכמה חבר'ה לזוז הצידה".
מה דעתך על הכתבה?