מלבד להופעה המדהימה של לוקה דונצ'יץ' והשיא שקבע לברון ג'יימס בלייקרס הלוהטים, נערכו הלילה (בין חמישי לשישי) עוד שבעה משחקים, שכללו סל ניצחון גדול של ויקטור וומבניאמה.
משחקי הלילה:
שארלוט (34:36) – אורלנדו (31:38) 111:130
וושינגטון (53:16) – דטרויט (19:50) 117:95
מיאמי (32:38) – ל.א. לייקרס (25:45) 134:126
שיקגו (42:28) – קליבלנד (27:43) 115:110
ניו אורלינס (46:25) – ל.א. קליפרס (36:34) 99:105
סן אנטוניו (18:52) – פיניקס (31:39) 100:101
יוטה (49:21) – מילווקי (41:28) 96:128
סקרמנטו (53:18) – פילדפיה (32:38) 139:118
סן אנטוניו (18:52) – פיניקס (31:39) 100:101
ויקטור וומבניאמה קלע ג'אמפר מחצי מרחק שנייה אחת לסיום, והוביל את סן אנטוניו לניצחון דרמטי על פיניקס. הניצחון הבטיח לספרס מקום בשישייה הראשונה במערב וסיים בצורת פלייאוף של שש עונות, הארוכה בתולדות המועדון.
וומבניאמה סיים ערב אדיר של 34 נקודות ו-12 ריבאונדים, כשהוא מוביל ריצת 5:16 בדקות הסיום. דיארון פוקס הוסיף 23 נקודות בניצחון הרביעי ברציפות של הטקסנים. פיניקס, שהובילה ברוב שלבי המשחק בזכות 24 נקודות של קולין גילספי ו-22 של דווין בוקר, נותרה במקום השביעי במערב.
הדרמה הגיעה לשיאה כשפוקס צמצם ל-100:99. לאחר שפיניקס איבדה כדור והחטיאה זריקות עונשין גורליות, הכדור הגיע לוומבי. הצרפתי כדרר עד לשניות האחרונות וקלע פייד-אוויי מעל אוסו איגהודארו. מאז פברואר, סן אנטוניו מחזיקה במאזן הטוב בליגה (2:20).
סל הניצחון של ומבניאמה היה הראשון שלו בקריירה בחמש השניות האחרונות של משחק, לאחר חמישה ניסיונות קודמים שהחטיא. "ידענו שזו לא הולכת להיות זריקה פנויה", אמר הסנטר הצרפתי, "בסיטואציה כזו, אתה רוצה לחכות. אם אתה לוקח זריקה מוקדם מדי, בין אם קלעת או החטאת, אתה יורה לעצמך ברגל כי להגנה יהיה זמן לריבאונד או להוצאת חוץ. לכן, אתה רוצה לזרוק הכי קרוב לשנייה או שתיים לסיום".
על המהומה בסיום, שכללה התנגשות עם אוהד ששפך יין אדום על מכנסיו: "היה קשה לעכל את כל הגירויים סביבי. האוהדים הסתכלו עליי, הבחור הזה שפך עליי יין, קרו המון דברים. לא ראיתי את החברים שלי לקבוצה מגיעים לרגע, אז הרגשתי שעטים עליי מכל עבר".
קלדון ג'ונסון, השחקן הוותיק בסגל, לקח את המיקרופון בסיום והלהיב את הקהל בקריאות "MVP": "לא ידעתי מה אני הולך להגיד, פשוט ידעתי שאנחנו חייבים לקחת את המיקרופון. מגיע לו לקבל את הפרחים שלו. הוא משחק ברמה גבוהה. הוא האיש שלנו על המגרש ומחוצה לו. אני אהיה זה שיצא לשם ויגיד את מה שצריך להיאמר: 'ויקטור ומבניאמה הוא ה-MVP'".
משחקים נוספים:
שארלוט (34:36) – אורלנדו (31:38) 111:130
ערב חגיגי בשארלוט, שכלל את הפרשת הגופייה של דל קארי, הסתיים בתצוגת צליפות מרשימה של המארחת (21 שלשות). קובי וייט הוביל מהספסל עם 27 נקודות, כשהוא נעזר בברנדון מילר (25) ולאמלו בול (20). מאמן אורלנדו ג'מאיל מוזלי הורחק במהלך הרבע השני, ופאולו באנקרו (20 נקודות) לא הצליח למנוע הפסד מול המטווח המקומי.
שיקגו (42:28) – קליבלנד (27:43) 115:110
למרות חסרונו של דונובן מיטשל הפצוע בעינו, קליבלנד שרדה קאמבק מאוחר של הבולס. ג'יימס הארדן הצטיין עם 36 נקודות (7 שלשות) ואוון מובלי הוסיף דאבל-דאבל. הקאבס כבר הוליכו ב-29 הפרש, אך ראו את היתרון מצטמק לנקודה אחת בלבד בדקות הסיום. קור רוח של הארדן הבטיח את הניצחון. טרה ג'ונס הוביל את שיקגו עם 20 נקודות בהפסד רביעי בחמישה משחקים.
ניו אורלינס (46:25) – ל.א. קליפרס (36:34) 99:105
הפליקנס השלימו "סוויפ" של יומיים על הקליפרס והאריכו את רצף ניצחונות הבית שלהם לשבעה. טריי מרפי בלט עם 27 נקודות, כשסאדיק ביי וזיוון וויליאמסון מסייעים לסגור את הסיפור בריצת 5:14 במאני-טיים. הקליפרס, שהופיעו ללא קוואי שנח, ספגו הפסד רביעי ברציפות למרות 22 נקודות של דריק ג'ונס ג'וניור. דג'ונטה מארי נעדר אצל המנצחת כחלק מניהול עומסים.
יוטה (49:21) – מילווקי (41:28) 96:128
אייס ביילי התפוצץ עם 33 נקודות ו-7 שלשות, והוביל את יוטה לניצחון מוחץ שקטע רצף הפסדים. הג'אז שלטו מהפתיחה, כשקודי וויליאמס (23 נקודות) מלהיב את הקהל במחצית הראשונה. מילווקי המשיכה להיראות חסרת אונים ופיגרה בשיא ב-37 נקודות, כשריאן רולינס מוביל את קלעיה עם 15 בלבד.
סקרמנטו (53:18) – פילדפיה (32:38) 139:118
בהיעדרם של אמביד ומקסי הפצועים, הרוקי וי.ג'יי אדג'קום רשם שיא קריירה של 38 נקודות ו-11 אסיסטים. ג'סטין אדוארדס הוסיף 32 נקודות (7 שלשות) בדרך לניצחון חוץ מרשים. פילדלפיה הציגה אחוזים נהדרים מהשדה וברחה ברבע האחרון בריצת 2:16. הקינגס איבדו את מאליק מונק שנפצע בכתפו, ולא הצליחו לעצור את המומנטום של הצעירים מפילדלפיה למרות 30 של ריינו.
מה דעתך על הכתבה?