תומאס טוכל זימן את הארי מגווייר לנבחרת אנגליה בפעם הראשונה מזה שנה וחצי, וגמל לבלם מנצ'סטר יונייטד על פריחתו המחודשת תחת המאמן הזמני מייקל קאריק. מגווייר הוא בין השמות הבולטים בסגל 35 השחקנים שפורסם לקראת משחקי הידידות הקרובים של נבחרת שלושת האריות, נגד אורוגוואי ב-27 במרץ ומול יפן ארבעה ימים לאחר מכן.
המשחק האחרון של מגווייר בנבחרת היה בספטמבר 2024 תחת לי קרסלי בליגת האומות, והוא לא זומן על ידי טוכל מאז מונה למאמן הלאומי בתחילת 2025. המאמן הגרמני הסביר בעבר את הסיבות להשארתו של הבלם בחוץ, כאשר הצביע על חוסר הכושר שלו ועל הקושי להשתלב במערך של רובן אמורים, והעדיף אז את מארק גהי ואזרי קונסה בשל פוטנציאל עתידי גבוה יותר.
אלא שב-2026 התמונה השתנתה. מאז שקאריק החליף את אמורים בינואר, מגווייר פתח בכל משחקי הליגה והפך לדמות קבועה במרכז ההגנה של יונייטד, תוך שהוא זוכה לגיבוי ממאמנו. עם 64 הופעות בנבחרת אנגליה כולל 12 במונדיאל, הניסיון והמנהיגות של בלם היונייטד עשויים להיות גורם מכריע לקראת הקיץ.
מגווייר אינו היחיד שנהנה מהשינוי ביונייטד. גם קובי מאינו חזר לסגל לאחר שהציג יכולת מחודשת תחת קאריק, זאת אחרי תקופה ממושכת מחוץ לנבחרת. הקשר בן ה-20, שפתח בגמר יורו 2024 מול ספרד, התקשה לקבל דקות תחת אמורים, אך כעת הפך לאחד השמות הבולטים בקבוצה וזוכה לשבחים מתמשכים.
לצידם של שני שחקני יונייטד, זומנו גם דן ברן, לואיס הול ואנתוני גורדון מניוקאסל, אדם וורטון מקריסטל פאלאס, וכמובן כוכבי המוליכה ארסנל: דקלן רייס, אברצ'י אזה, נוני מדואקה ובוקאיו סאקה. שמות מסקרנים נוספים הם של ג'ד ספנס מטוטנהאם, אליוט אנדרסון מנוטיגהאם פורסט ומרכוס רשפורד שחווה רנסנס בברצלונה.
שחקן יונייטד שנשאר מחוץ לסגל הוא המגן לוק שואו, בעוד ששני ה"דומיניקים", סולאנקה וקלברט-לווין, יהוו גיבוי להארי קיין בחוד. השם המפתיע הוא של ג'וד בלינגהאם מריאל מדריד, שעדיין מתאושש מפציעה. טוכל הסביר מדוע בחר לזמן סגל רחב במיוחד של 35 שחקנים: "אנחנו החלטנו לחלק את זה בעצם לשני מחנות. יהיה לנו מחנה שבו נביא שחקנים שלא ראינו, שלא שיחקו הרבה, ושעד עכשיו לא בחנו, כדי לפתוח את התמונה ולהגביר את התחרות על הכרטיסים למטוס לארצות הברית".
למעשה, אלו יהיו משחקי ההכנה האחרונים לפני פרסום הסגל הסופי למונדיאל, כאשר אנגליה הוגרלה לבית 12 לצד קרואטיה, גאנה ופנמה. שני משחקי הכנה נוספים, מול ניו זילנד וקוסטה ריקה, מתוכננים להיערך בחודש יוני בפלורידה, רגע לפני פתיחת הטורניר הגדול וניסיון נוסף של אנגליה "להחזיר את הכדורגל הביתה".
מה דעתך על הכתבה?