לאחר שנים רבות של הצלחות בליברפול, מוחמד סלאח הודיע על עזיבתו את המועדון בסיום העונה. השחקן המצרי, שזכה לתשואות מהקהל האנגלי על יכולתו המרשימה, ייזכר כאחד הגדולים של התקופה המודרנית, אך השאלה המרכזית כעת היא – היכן הוא ממוקם בין גדולי פרמיירליג?
בכדי להבין את מקומו של סלאח בהיסטוריה של הליגה האנגלית, יש לשמוע את הדעות של מספר כותבים ופרשנים בכירים באנגליה. אנדי דאן, עיתונאי ספורט בכיר, ציין כי למרות הישגיו המרשימים של סלאח, הוא לא תמיד היה "הכי אלגנטי" כמו תיירי הנרי, ולא יצירתי כמו קווין דה בראונה. יחד עם זאת, לדבריו, "לסלאח יש עקשנות מבעיתה, יכולת להוביל שוב ושוב, וזה מה שהפך אותו לשחקן יוצא דופן בליברפול".
נתן רידלי, פרשן נוסף, טען כי סלאח נמצא בין עשרת השחקנים הגדולים ביותר של הפרמיירליג. הוא הסביר שההשוואה בין סלאח לשחקנים כמו ריאן גיגס או תיירי הנרי אינה פשוטה, שכן סלאח מייצג את המעבר בין שחקני הכנף הקלאסיים שנשארים בעיקר על הקו לבין השחקנים המודרניים שנכנסים למרכז. "למרות שזו לא תמיד השוואה פשוטה, סלאח, עם הישגיו, נמצא בהחלט בשדה של שחקני ההתקפה הגדולים ביותר", הוא ציין.
מנגד, אלכס ריצ'רדס לא היסס להכריז שסלאח "חייב להיות קרוב לפסגה של הגדולים ביותר בפרמיירליג". הוא ציין שבנוגע ליכולת להוביל את ליברפול לאורך כל העונות האחרונות ולכבוש שוב ושוב, סלאח נמצא בסקאלה של הגדולים ביותר בהיסטוריה של הליגה. "הוא היה כל כך עקבי – אחת התכונות שהכי חסרות לשחקנים גדולים", אמר ריצ'רדס.
אך גם את השפעתו של סלאח אי אפשר להכחיש, כתב בן האסבנד, שהזכיר את אלן שירר, כוכב הליגה ששלט בשנות ה-90: "השחקנים הגדולים כמעט תמיד היו בלתי ניתנים לעצירה. סלאח היה כזה – כל פעם שהכדור הגיע אליו, היה ברור שהוא יכבוש". אמנם שירר מחזיק בשיא שערי הליגה, אך ההשפעה של סלאח לא נופלת מהשפעתו של כל חלוץ עבר גדול.
לסיכום, דן מארש הביע את הדעה כי סלאח חייב להיות שחקן שממוקם גבוה ברשימה של הגדולים ביותר. "העובדה שהוא בין הראשונים בתרומות לשערים בפרמיירליג עם 284 שערים ובישולים מעידה הרבה על איכות המשחק שלו וההצלחה המתמשכת שלו לאורך כל כך הרבה זמן", הוא הוסיף.
עם שורת הישגים מרשימה, תארים קבוצתיים ואישיים, וכמובן תרומה עצומה לליברפול, סלאח ייזכר לא רק ככוכב ענק, אלא גם כאחד השחקנים שהשאירו חותם בלתי ניתן למחיקה בהיסטוריה של הפרמיירליג.
מה דעתך על הכתבה?