תומאס טוכל במסר חד: "לא ניתן שום דבר לאף אחד על מגש של כסף"

מאמן נבחרת אנגליה, תומאס טוכל, הבהיר כי קול פאלמר יצטרך להיאבק כדי להבטיח את עתידו לטווח הארוך בהרכב הפותח של נבחרת שלושת האריות. הקשר בן ה-23 חווה עונה מקוטעת בשל פציעה חוזרת במפשעה שהגבילה אותו ל-25 משחקים בלבד, וכעת המאמן דורש ממנו להוכיח שהוא מסוגל לתרגם את היכולת מצ'לסי לזירה הבינלאומית – במיוחד לקראת משחק הידידות מול אורוגוואי הערב (שישי, 22:45, ספורט2).

"בכנות, הוא חייב להראות את זה כי יש לנו יותר ראיות בלעדיו מאשר איתו, כך שהלחץ עליו", הסביר טוכל בדברים שאמר לפני המשחק מול הסלסטה, "הייתה לו עונה קשה אבל גם תקופה קשה עם הנבחרת. הוא היה זמין עבורנו רק פעם אחת, וכשהוא היה זמין החלטנו להישאר עם אותו הרכב. יש תחרות גדולה על העמדה הטובה ביותר שלו, מספר 10. הוא באמת משתדל".

המאמן התייחס גם לירידה ביכולת הפיזית של פאלמר בתחילת העונה, שפגעה בתנועותיו ובכוח המתפרץ שלו, אך למרות זאת הוא עדיין רשם עשרה שערים ושלושה בישולים בכל המסגרות במדי צ'לסי. טוכל הדגיש כי לאחרונה ניכרת מגמת שיפור ברורה.

"ראינו נתונים טובים לאחרונה, ראיתי אותו נגד ארסנל ולראשונה מזה זמן רב הייתה לי הרגשה שהצעד שלו חזר לאורכו המקורי", אמר המאמן, "לפני כן הרגשתי שהוא לא חופשי, התאוצה לא הייתה שם והתנועה לא הייתה חופשית. קיבלתי ממנו ומצ'לסי רושם שבמשחק הזה הוא היה הרבה יותר טוב. היה לו גם משחק חזק מאוד נגד אסטון וילה עם תפוקה פיזית אדירה – וזה היה הצעד הראשון".

לצד הדרישות המקצועיות, טוכל התייחס גם למערכת היחסים עם השחקן ולגישה שלו במחנות האימון האחרונים: "כשאני מחבק אותו זה כשהוא מחייך, אחרת הוא לא היה מקבל חיבוק. הוא במצב רוח טוב, פתוח, מתקשר ומראה את האיכות שלו. הוא מאוד מעורב ואלה צעדים חשובים כדי להראות את הביצועים שלו וליצור קשרים בתוך הקבוצה".

עם שפע אפשרויות בעמדת הקשר ההתקפי, כולל ג'וד בלינגהאם, מורגן רוג'רס ופיל פודן, המסר של המאמן ברור – מקום בהרכב צריך להרוויח: "הוא צריך להבין שהוא נלחם על מקומו ואנחנו לא ניתן שום דבר לאף אחד על מגש של כסף. היו לנו ארבעה אימונים והוא צריך להופיע. הוא עשה את זה בצורה יפה מאוד, בדיוק בצורה הנכונה".