ליאונל סקאלוני אינו מודאג לטווח הארוך בנוגע לנבחרת ארגנטינה לאחר הניצחון הקשה הלילה (בין שישי לשבת) 1:2 על מאוריטניה, ואמר כי הוא מעדיף לראות את שחקניו מתקשים כעת מאשר בגביע העולם. שערים במחצית הראשונה של אנצו פרננדס וניקו פאס נראו ככאלו שיסללו את הדרך של ארגנטינה לניצחון קל באצטדיון הבומבונרה אך מאוריטניה הפכה את הדברים למורכבים לאחר ההפסקה.
למרות שליאו מסי עלה מהספסל בתחילת המחצית השנייה, מאוריטניה – המדורגת במקום ה-115 בעולם על פי פיפ"א – הפעילה על ארגנטינה לחץ מתמשך וצימקה את התוצאה משער של ג'ורדן לפורט בבעיטה האחרונה של המשחק. בעוד ארגנטינה נהנתה מ-64.3% שליטה בכדור, היא רשמה פחות בעיטות לשער (7 לעומת 11) ומדד שערים צפוי נמוך יותר (0.67 xG לעומת 1.04) מאשר מאוריטניה, בתצוגה חסרת מעוף.
אך בהתחשב בכך שסקאלוני ביצע שמונה חילופים לאורך המשחק והעניק הופעות בכורה לשני שחקני הגנה – גבריאל רוחאס ואגוסטין ג'אי – הוא לא מוטרד יתר על המידה מהכיוון של האלביסלסטה. "זה נכון שהמשחק לא היה טוב, זו המציאות. אבל הסקנו הרבה מסקנות", אמר סקאלוני. "אין יריבות קלות. הכל מהווה הכנה מועילה למה שיבוא. דאגה? לא. יש דברים לתקן, כמו תמיד, ועדיף שהם יקרו עכשיו, כדי לבחון אותנו, שנראה את הדברים".
השוער דיבו מרטינס הוסיף: "מזל שלא שיחקנו ב'פינאליסימה, אם היינו משחקים ככה נגד ספרד היינו מפסידים. כשאתה לובש את חולצת הנבחרת, אתה חייב לתת יותר. לא נתנו את הלב. חייבים יותר אינטנסיביות".
"ההחלטה היא שלו": הערפל סביב שיתוף מסי במונדיאל
יום לפני המשחק, התייחס סקאלוני לסוגיה הבוערת ביותר: האם הקפטן בן ה-38 ייקח חלק בטורניר בקיץ הקרוב. למרות שנותרו רק 80 ימים לשריקת הפתיחה, השתתפותו של מסי עדיין לא אושרה רשמית.
"זו שאלה שהיא יותר עבורו", הבהיר סקאלוני, "בכל הנוגע אליי, אתם כבר יודעים מה העמדה שלי, אני אעשה הכל כדי לוודא שהוא יהיה שם. אני מאמין שלמען הכדורגל, הוא חייב להיות שם. אבל לא אני מחליט. זה תלוי בו, במצב הרוח שלו ובמצבו הפיזי".
המאמן הוסיף וציין כי אין לחץ על הפרעוש לקבל החלטה: "הוא הרוויח את הזכות לקבל את ההחלטה הזו בשקט נפשי. אנחנו לא ממהרים. אנחנו יודעים שכל מה שהוא יחליט יהיה הטוב ביותר עבורו ועבור הנבחרת. כולם רוצים לראות אותו, לא רק הארגנטינאים".
בנוגע למשחק עצמו נגד מאוריטניה, הסביר סקאלוני את שיתופו המוגבל של מסי (שעלה מהספסל): "דיברתי עם ליאו על לשחק במשחק הזה לזמן מה, וזה מה שהחלטנו (45 דקות מהספסל). ברור לי שלא שיחקנו טוב, הנבחרת הזו יכולה לשחק הרבה יותר טוב, זה מובן מאליו".
ארגנטינה תפגוש את זמביה למשחק ידידות נוסף ביום שלישי, כחלק מההכנות למשחק הפתיחה של המונדיאל מול אלג'יריה, שייערך בקנזס סיטי ב-16 ביוני.
מה דעתך על הכתבה?