רוי הודג'סון, בן ה-78, חזר במפתיע לעולם האימון לאחר שמונה למאמנה של בריסטול סיטי עד תום העונה. ההחלטה הגיעה לאחר שהמועדון פיטר את גרהרד סטרובר, בעקבות ירידת הקבוצה למקום ה-16 בטבלת הצ'מפיונשיפ. בהודעה רשמית של המועדון נכתב: "אנו יכולים להודיע שגרהרד שטרובר סיים את תפקידו כמאמן הראשי של בריסטול סיטי. רוי הודג'סון ייקח אחריות על הקבוצה עד תום העונה, בעוד שמנהל הספורט החדש של המועדון יטפל במינוי מאמן קבוע לעונת 2026/27. הביצועים האחרונים של הקבוצה לא עמדו בציפיות ולכן שטרובר ועוזרו ברנד איבלר יפרשו מיידית".
חזרתו של הודג'סון לאסטון גייט מסמלת חזרה מרגשת, לאחר שכבר ניהל את בריסטול סיטי ב-1982. הקדנציה החדשה שלו תתחיל במשחק חוץ מול צ'רלטון ב-3 באפריל, ולאחר מכן יוביל את הקבוצה מול שפילד יונייטד, ק.פ.ר, נוריץ', סאות'המפטון, ברמינגהאם וסטוק סיטי עד סיום העונה.
הודג'סון חוזר לסביבה מוכרת לאחר קריירה מרשימה שכללה את ניהול ליברפול, פולהאם ואינטר מילאנו. עם זאת, הקריירה שלו כללה גם כישלונות: הקבוצה של אנגליה לא הצליחה לעלות משלב הבתים במונדיאל 2014 והודחה ביורו 2016 על ידי איסלנד. בליברפול הוא ניהל קבוצה חצי שנה בלבד והתקשה להותיר חותם. מבין ההישגים הבולטים שלו ניתן למנות את הגעת פולהאם לגמר הליגה האירופית ב-2010, שם הפסידה הקבוצה לאתלטיקו מדריד בהארכה.
החלטת המועדון לפטר את שטרובר הגיעה אחרי שישה משחקים רצופים ללא ניצחון, כשהפסד 1:0 לווסט ברומיץ', שנאבקת על הירידה, הוכרע כגזר הדין הסופי. שטרובר, בן 49, מונה למאמנה של בריסטול סיטי בקיץ האחרון. בתקופתו השיגה הקבוצה 16 ניצחונות מתוך 42 משחקים אך רשמה גם 17 הפסדים, מה שהותיר את הקבוצה 12 נקודות מתחת למקומות הפלייאוף וברחוקה באותה מידה מאזור הירידה המסוכן.
מה דעתך על הכתבה?