ערב יוצא מן הכלל לדני אבדיה הלילה (בין ראשון לשני). שלושה רבעים בלבד הספיקו לישראלי של פורטלנד כדי להשכיח את ההפסד הקודם והמביך לאקסית וושינגטון וויזארדס מוקדם יותר העונה, עם מופע חד צדדי, בדרך ל-88:123 במודה סנטר. בזכות הניצחון, הטריילבלייזרס שיפרו את מאזנם ל-38:38, והם חזק במאבק על המקום השמיני בטבלת המערב.
הישראלי ניפק את משחקו הטוב ביותר מול האקסית לאחר ששיחק שלושה רבעים בלבד (נח ברביעי), וב-28 דקות סיים עם 20 נקודות, אחרי 8 מ-16 מהשדה, 1 מ-3 מחוץ לקשת ו-3 מ-6 מקו העונשין. הוא הוסיף גם 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים לצד 4 איבודים, 2 חטיפות ומדד פלוס-מינוס נהדר של 22+.
מי שהוביל את פורטלנד היה טומאני קמארה עם 23, בעוד סקוט הנדרסון, שפתח בחמישייה במקום ג'רמי גרנט הפצוע, הוסיף 21 נקודות ו-7 אסיסטים. למעשה, זה היה אחד מאותם משחקים שבהם כל מה שפורטלנד רצתה לעשות עבד לה – היא ניצחה 39:49 בריבאונד, קלעה טוב יותר מבחוץ, שלטה בקצב והניצחון שלה לא הוטל בספק כבר בסיום המחצית הראשונה.
הפתיחה עוד הייתה מעט מבולגנת, וושינגטון אפילו הצליחה להשוות ל-34:34, אבל משם פורטלנד הידקה את ההגנה והחלה לברוח. ריצת 4:13 עד להפסקה הורידה אותה למחצית ביתרון 47:58, וברבע השלישי כבר לא היה ספק לאן המשחק הזה הולך. היתרון תפח ליותר מ-20 נקודות, ובהמשך כבר הגיע ל-39, מה שאפשר לטיאגו ספליטר להושיב את שחקני החמישייה מוקדם ברבע האחרון ולחסוך מהם דקות משחק לקראת ההמשך.
מנגד, וושינגטון המשיכה בעונה האומללה שלה ונראתה כמו קבוצה שכבר מזמן חושבת על הקיץ. היא התקשתה מאוד לייצר יציבות התקפית, ופשוט לא הצליחה להתמודד עם האנרגיה והאגרסיביות של הבלייזרס בשני צדי המגרש.
כעת העיניים נשואות למשחק הבא של פורטלנד, שיהיה קריטי במיוחד – מול הקליפרס. הבלייזרס נמצאים כרגע במרחק של משחק וחצי בלבד מהם, כך שמדובר במפגש ישיר עם משמעות גדולה מאוד בקרב על המקום השמיני במערב.
מה דעתך על הכתבה?