שיי הכריע את הניקס, טורונטו השפילה את אורלנדו

לצד הניצחונות של דני אבדיה ובן שרף, נערכו הלילה (בין ראשון לשני) שבעה משחקים נוספים ב-NBA, רגע לפני סיומה של העונה הסדירה.

אוקלהומה סיטי (16:59) – ניו יורק (27:48) 100:111 שארלוט (36:39) – בוסטון (24:50) 114:99 דנבר (28:48) – גולדן סטייט (39:36) 93:116 ניו אורלינס (51:25) – יוסטון (29:45) 134:102 טורונטו (32:42) – אורלנדו (35:39) 87:139 אינדיאנה (58:17) – מיאמי (36:39) 118:135 לוס אנג'לס קליפרס (36:39) – מילווקי (45:29) 113:127

אוקלהומה סיטי (16:59) – ניו יורק (27:48) 100:111

אוקלהומה סיטי המשיכה לדהור עם ניצחון 14 ב-15 המשחקים האחרונים, שוב בהובלת שי גילג'ס אלכסנדר, שסיים עם 30 נקודות והכריע את העניינים ברבע האחרון. הכוכב של הת'אנדר התקשה יחסית בשלושת הרבעים הראשונים, אבל התעורר בזמן עם 10 נקודות ברבע הרביעי ודיוק מושלם מהשדה בדקות ההכרעה. ג'יילן וויליאמס הוסיף 22 נקודות ונראה שהוא נכנס לקצב, בעוד צ'ט הולמגרן תרם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים. מנגד, הניקס ספגו הפסד שני ברציפות אחרי רצף של שבעה ניצחונות, למרות 32 נקודות של ג'יילן ברונסון. ניו יורק עוד הצליחה לצמק למינוס נקודה ברבע האחרון, אבל לא הצליחה להפוך, בין היתר מול היתרון הגדול של אוקלהומה בקו העונשין.

שארלוט (36:39) – בוסטון (24:50) 114:99

בוסטון המשיכה במומנטום עם ניצחון שלישי ברציפות, כשהיא נשענת על ערב התקפי מצוין של ג'ייסון טייטום ופייטון פריצ'רד. טייטום הוביל עם 32 נקודות ו-8 אסיסטים, בעוד פריצ'רד סיפק 28 והמשיך למלא היטב את החלל של ג'יילן בראון הפצוע, עם יכולת התקפית מגוונת וחדירות יעילות. הסלטיקס ברחו כבר במחצית הראשונה לדו-ספרתי בזכות הגנה חזקה ושליטה בקצב, והחזיקו את שארלוט על אחוזים נמוכים מחוץ לקשת. ההורנטס, שסיימו רצף ביתי עם שני הפסדים אחרי חמישה ניצחונות, עוד ניסו להתקרב ברבע האחרון, אך שלשה גדולה של טייטום עצרה את המומנטום. לאמלו בול סיים עם 19 נקודות, אך ערב קליעה חלש של הקבוצה מבחוץ הכריע את ההתמודדות.

דנבר (28:48) – גולדן סטייט (39:36) 93:116

דנבר המשיכה בכושר הנהדר עם ניצחון שישי ברציפות, למרות פתיחה לא פשוטה מול גולדן סטייט החסרה. ניקולה יוקיץ' הוביל עם 25 נקודות ו-15 ריבאונדים, כשהוא מתקרב לעוד טריפל-דאבל, בעוד ג'מאל מארי הוסיף 20 נקודות. הווריירס דווקא שלטו במחצית הראשונה ואף עלו ליתרון דו-ספרתי אחרי ריצת 2:19, אך הנאגטס הגיבו ברבע שלישי אדיר של 21:40 שהפך לחלוטין את המשחק. גם פציעות במהלך ההתמודדות לא עצרו את דנבר, שהראתה עומק ואופי בדרך לבריחה במחצית השנייה. מנגד, גולדן סטייט ממשיכה להסתבך ללא סטף קרי, עם הפסד 16 ב-25 משחקים מאז פציעתו.

ניו אורלינס (51:25) – יוסטון (29:45) 134:102

יוסטון המשיכה במומנטום עם ניצחון משכנע על ניו אורלינס, הרבה בזכות עוד הצגה של אלפרן שנגון, שנראה נהדר בתקופה האחרונה. הסנטר הטורקי סיים עם 36 נקודות, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, קלע חמש שלשות והוביל בריחה גדולה ברבע השני, שם הרוקטס פתחו בריצת 3:23 ששברה את המשחק. קווין דוראנט וג'בארי סמית' ג'וניור הוסיפו 20 נקודות כל אחד, בעוד יוסטון שלטה גם מתחת לסלים עם 36:59 בריבאונד ואיבדה רק שישה כדורים. מנגד, הפליקנס המשיכו בתקופה הרעה עם הפסד 11 ב-12 המשחקים האחרונים, ולא הצליחו להישאר בתמונה אחרי המחצית הראשונה. שנגון, מצדו, המשיך שבוע מצוין עם משחק שלישי של 30 נקודות ומעלה בארבעת המשחקים האחרונים.

טורונטו (32:42) – אורלנדו (35:39) 87:139

טורונטו חגגה את הניצחון הכי גדול שלה העונה עם התפוצצות חד-צדדית על אורלנדו, שהמשיכה לשקוע עם הפסד שביעי בשמונת המשחקים האחרונים. אר.ג'יי. בארט הוביל עם 24 נקודות, סקוטי בארנס הוסיף 23 לצד שיא קריירה של 15 אסיסטים, והראפטורס הפכו פתיחה לא טובה לריצת 2:27 בסוף הרבע הראשון שהכריעה את המשחק כמעט מיד. למעשה, טורונטו רשמה רצף אדיר של 31 נקודות ללא מענה והענישה בלי רחמים את 28 האיבודים של המג'יק, מהם ייצרה 37 נקודות. אורלנדו עוד הובילה 11:18, אבל משם פשוט נעלמה, כשפאולו באנקרו נעצר על 9 נקודות בלבד אחרי שלושה משחקים רצופים של 30 ומעלה. עבור הראפטורס, זו הייתה הצהרת כוונות מרשימה במאבק בצמרת המזרח.

אינדיאנה (58:17) – מיאמי (36:39) 118:135

אינדיאנה הצליחה לרשום ניצחון נדיר, רק השני שלה מאז פגרת האולסטאר, בעיקר בזכות ערב נהדר של פסקל סיאקם. סיאקם הוביל עם 30 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשגם מיקה פוטר התפוצץ עם 21 נקודות וחמש שלשות, כולן בדרך למחצית ראשונה התקפית מצוינת של הפייסרס. המשחק נשאר צמוד עד עמוק לרבע האחרון, אבל המארחת השתלטה עליו עם שתי ריצות מאוחרות שסגרו עניין. מנגד, מיאמי המשיכה להסתבך עם הפסד שביעי בשמונת המשחקים האחרונים, למרות 31 נקודות של טיילר הירו. עבור ההיט, זה היה עוד מכה בניסיון להימנע מפלייאין במזרח.

לוס אנג'לס קליפרס (36:39) – מילווקי (45:29) 113:127

הקליפרס המשיכו בכושר הנהדר שלהם עם ניצחון חמישי ברציפות, כשהם נהנים מערב התקפי יעיל במיוחד עם 58.4% מהשדה ושומרים על המקום השמיני במערב בזמן שדני אבדיה ופורטלנד נושפים בעורפם. בנדיקט מת'ורין הוביל עם 28 נקודות, כשגם ג'ון קולינס (22) וקוואי לאונרד (20) בלטו, בעוד דריוס גארלנד תרם דאבל-דאבל של 15 נקודות ו-11 אסיסטים. הקליפרס החלו לברוח ברבע השני והכריעו סופית ברבע השלישי עם ריצת 28:39, בדרך לשליטה מוחלטת במשחק. מנגד, מילווקי, שסובלת מרצף שלילי של 10 הפסדים ב-12 משחקים, הציגה סגל חסר במיוחד ונפגעה מלא פחות מ-22 איבודים שהובילו ל-33 נקודות של היריבה. גארי טרנט ג'וניור בלט עם 36 נקודות, אך ללא יאניס אנטטוקומפו ורשימת פצועים ארוכה, הבאקס פשוט לא הצליחו לעמוד בקצב.