דניאל פרץ, שוער סאות'המפטון, מתכונן לאחד המשחקים הגדולים של העונה – רבע גמר הגביע האנגלי מול ארסנל הערב (שבת, 22:00, ספורט1) – אך הראש, כהרגלו בתקופה האחרונה, נמצא גם בישראל.
פרץ, שמושאל מבאיירן מינכן, סיפר בריאיון מקיף ל"גרדיאן" על התחושות המורכבות בתקופה הנוכחית: "רוב המשפחה שלי בתל אביב, והאזעקות הפכו לשגרה. זה לא קל להיות רחוק ולדאוג למה שקורה, אבל אנחנו מדברים כל הזמן והם מקפידים על ההנחיות".
לדבריו, המשפחה מסייעת לו לשמור על ריכוז מלא בכדורגל: "אני יודע שהדבר הכי טוב שאני יכול לעשות הוא להתרכז במגרש – זה משפיע על הרבה יותר אנשים ממה שאני חושב".
לצד המציאות המורכבת, פרץ שומר על אופטימיות. הוא הביע אכזבה מכך שנבחרת ישראל לא העפילה למונדיאל ושאינה מארחת משחקים ביתיים: "אני מקווה שנחזור לשחק בארץ בקרוב, מול הקהל שלנו".
מבחינה מקצועית, השוער בן ה-25 נמצא בתקופה מצוינת. מאז הצטרף לסאות'המפטון בינואר, הוא חלק מרצף של 14 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות. כעת, הוא מכוון לאתגר הגדול הבא: "יש לנו הרבה כבוד לארסנל, אבל אנחנו לא מפחדים. מי שלא מאמין ב-100% – שלא יעלה למגרש".
פרץ גם שיתף על הדרך שעשה עד לבמה הגדולה, כולל ההשראה מהמודל לחיקוי שלו, מנואל נוייר: "גדלתי עליו, הייתה לי תמונה שלו בחדר. כשפגשתי אותו הזעתי בכל הגוף, הייתי כל כך עצבני שלא יכולתי לדבר. היו לי צמרמורות. ואז פתאום הוא הפך לחבר לקבוצה ולמנטור – זה היה רגע מטורף".
בנוסף, סיפר על ההתמודדות באימונים מול הארי קיין: "כדי לעצור פנדל שלו אתה צריך להיות מושלם – וגם זה לפעמים לא מספיק. אם אתה עוצר אחד מעשרה, זה כבר הישג".
הוא גם נגע ברגע השיא בקריירה עד כה – הופעת הבכורה בליגת האלופות: "לשמוע את ההמנון ולעמוד עם חולצת באיירן – זה רגע מטורף. אבל זה רק גרם לי לרצות עוד".
לגבי העתיד, השוער לא שולל הישארות באנגליה, במיוחד אם סאות'המפטון תעלה ליגה: "נסיים את העונה, ואז נקבל החלטות. כרגע הכול פתוח".
לסיכום, פרץ הסביר עד כמה הכדורגל מהווה עבורו מפלט: "זה סוג של תרפיה. כשאני על המגרש, אני מתמקד במטרות שלי. ואני יודע כמה אנשים בישראל עוקבים אחרי – ואני שמח אם אני מצליח לגרום להם לחייך".
מה דעתך על הכתבה?