מצב הפצועים, משפט המוטיבציה של ויטור וההסבר של קוז'וך לשמיטת היתרון

שביעות רצון הבוקר (שישי) בהפועל באר שבע, לאחר שהקבוצה העפילה בפעם השלישית ברציפות לגמר גביע המדינה. עבור המאמן רן קוז'וך מדובר בהישג אישי מרשים במיוחד, שכן זה יהיה הגמר הרביעי ברציפות שלו: לפני שנתיים זכה בגביע עם מכבי פתח תקוה על חשבון באר שבע, בעונה שעברה הניף את הגביע עם האדומים מבירת הנגב, וכעת, לאחר הניצחון על בני יהודה, הבטיח את מקומו בגמר נוסף.

"זכיתי בקריירה שלי לעבוד עם צוותים נהדרים שסובבים אותי ושחקנים טובים עם אישיות נכונה אבל בסופו של דבר זה הכל השם יתברך", ענה קוז'וך במסיבת העיתונאים אחרי המשחק לשאלה מה סוד הקסם שלו במפעל הזה. בקבוצה חגגו בצניעות את ההעפלה לגמר ויקוו שעד משחק הגמר כבר תהיה חגיגה גדולה ביציעים והקהל יורשה להגיע.

יחד עם זה בקבוצה גם לא מתעלמים מכך שכבר היו ביתרון של שני שערים על בני יהודה, שיחקו כדורגל נהדר אבל לבסוף הגיעו להארכה אחרי שהיריבה מהליגה הלאומית כבשה פעמיים בתוספת הזמן והכניסה את שתי הקבוצות ל-30 דקות נוספות. "ברור שהייתי מעדיף לסיים את המשחק ב-90 דקות ושהשחקנים שלי לא ירוצו עוד 30 דקות לפני משחק כל כך חשוב שיש לנו ביום ראשון מול מכבי תל אביב", הודה קוז'וך במסיבת העיתונאים.

על הסיבות שהובילו שוב את קבוצתו למצב שבו היא מוליכה והפעם אפילו בשני שערים ובכל זאת היריבה שלה כופה עליה תיקו ב-90 דקות, אמר המאמן: "אין ספק שיש כאן משהו מנטלי שאנחנו צריכים לעבוד עליו. אמרתי לשחקנים כבר במחצית: 'אנחנו צריכים להיות יותר קילרים מול השער ויותר מדויקים'. הגענו למספיק הזדמנויות לגמור את המשחק, להרוג אותו. לא היינו צריכים להגיע לשוויון ולהארכה".

קוז'וך נתן לפני המשחק למיגל ויטור לדבר באסיפה. ויטור אמר לשחקנים: "כדי להגיע לגמר גביע צריך לדעת לסבול ומתוך הסבל לקחת את הכרטיס לגמר". קוז'וך סיפר שכאשר שלח את השחקנים להארכה וערך להם אסיפה קצרה על כר הדשא הוא הזכיר להם את המשפט הזה של ויטור ואמר להם: "עכשיו הזמן לסבול ולעלות לגמר".

ויטור עצמו סיים את המשחק כבר במחצית הראשונה עם חשש גדול לקרע או מתיחה חזקה בשריר התאומים, פציעה שעלולה לשבש לו חלק ניכר מהפלייאוף. בקבוצה יבדקו אותו הבוקר כדי להיות יותר חכמים. גם אופיר מרציאנו סיים את המשחק עם חשש למתיחה בשרירי המפשעה ולכן הוחלף על ידי ניב אליאסי. קוז'וך המשיך כדרכו בגביע נתן למרציאנו לפתוח בשער עד שנפצע.

בתוך כך שני שחקנים נוספים ג'בריל דיופ וג'בון איסט סיימו את המשחק עם רגישויות מסוימות וגם הם צריכים להיבדק בטרם יידע קוז'וך אם יש לו אותם למשחק מול מכבי תל אביב מחרתיים בבלומפילד. מי שקיבלו מחמאות היו רועי לוי שפתח סוף סוף בהרכב וסיפק את הסחורה והוא יקבל יותר הזדמנויות. גם יוני סטויאנוב זכה למילים חמות על ההופעה שלו. קוז'וך עשה שבעה שינויים בהרכב ואמר: "הייתי שלם לגמרי עם ההרכב שעשיתי. עובדה שהשחקנים האלה עלו מהר מאוד ליתרון של שני שערים ופתחו את המשחק מצויין".