"מפלצת": בארצות הברית חגגו עם דני אבדיה וקבעו – זה מה שגמר את המשחק

הופעת שיא של דני אבדיה סחפה הלילה (בין שישי לשבת) את פורטלנד טריילבלייזרס לניצחון גדול 97:116 על לוס אנג'לס קליפרס – והתגובות בארה"ב לא איחרו להגיע. הפורוורד הישראלי התפוצץ עם 35 נקודות, 4 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, במשחק שהעניק לקבוצתו יתרון חשוב בקרב על המקום השמיני בפלייאין, כשעכשיו היא תלויה בעצמה לקראת המשחק האחרון.

פרשן פורטלנד, טום הברסטרו, סיכם את ההצגה במילים חדות: "משחק מפלצתי". הברסטרו הדגיש את הדומיננטיות של אבדיה לאורך כל העונה מול הקליפרס, וציין כי בארבעת המפגשים מולם רשם הישראלי ממוצעים מרשימים במיוחד – כולל 35 נקודות במשחק הנוכחי – תוך שהוא מוסיף כי "הוא הכריע, היה שובר השוויון מולם הלילה".

עוד קודם לכן, כבר ברבע הראשון, אבדיה נתן את הטון עם שיא קריירה של 16 נקודות ב-12 הדקות הראשונות. "בלתי ניתן לעצירה במשחק הכי חשוב של העונה", נכתב, כאשר פורטלנד ירדה בסיום הרבע ביתרון 24:33.

באתר "בלייזרס אדג'" גם החמיאו להופעה, אך הדגישו את התרומה הקבוצתית: "הבחירה הברורה היא אבדיה עם 35 נקודות, אבל ההבדל האמיתי היה ההגנה הקבוצתית ברבע האחרון קברה את הקליפרס". לצד זאת צוין כי הישראלי קלע 5 מ-5 מהקו בדקות ההכרעה וסיפק אנד וואן חשוב ששינה את המומנטום.

גם הייתה השוואה לכוכב היריבה, קוואי לאונרד. בעוד לאונרד סיים עם 24 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבדיה "יותר מסגר את הפער" עם ערב התקפי יוצא דופן.

ב-Rip City Project התייחסו לסגל חסר הניסיון במעמדים כאלה: "דני אבדיה הסיר מיד כל ספק לגבי איך יתפקד בסביבה כזו (אווירת פלייאוף). זו חוויה חשובה לכל הסגל, כי רוב השחקנים שלהם לא חוו מצבי פלייאוף כאלה. בלי קשר לתוצאה הסופית העונה, הבלייזרס סוף סוף יקבלו ניסיון תחרותי אמיתי לקראת העונה הבאה".

אבדיה אמר בסיום: "זה ניצחון מאוד חשוב, אולם מלא, היה לנו כיף והתחרינו ואני חושב שזה היה הכי חשוב. הראינו אופי, לא אכזבנו את המאמנים, זה מה שהם רצו שנעשה וזה מה שעשינו. אני גאה בחברים שלי. לקהל יש חלק גדול, אני אוהב אותם ואני מקווה שזה יהיה ככה כל לילה, יודע שזה קשה כשיש 82 משחקים, אבל הם היו מדהימים לאורך העונה".

הפורוורד הישראלי הוסיף: "מקווה להעלות את הקבוצה לפלייאוף עבורם. הייתי אגרסיבי בהתקפה אבל היינו מחוברים ומרוכזים בהגנה וזה מה שחשוב. אם נשחק ככה בפלייאוף, השמיים הם הגבול, זו אחת הקבוצות הכיפיות ששיחקתי בהן".

בתכנית היוטיוב The Rip City Wrap-Up, אחד משני המארחים, ג'ו מראנג, אמר: "זו אולי ההזדמנות הראשונה של הבלייזרס אחרי חצי עשור להיות חלק ממשחק בסגנון פלייאוף ומי התעלה? האולסטאר (אבדיה). נמאס לי לשמוע שהוא לא 'האיש הזה'. האורות נדלקו ומה הוא עשה? הוא הופיע! אני לא יודע לאפיין את המבקרים שלו… אבל תראו מה הוא עושה, במשך 18 חודשים דני הוא איש של 25, 5, 5 (נקודות, ריבאונדים, אסיסטים). גם היום הוא היה האיש שאמר לשחקנים האחרים: 'תקפצו על הגב שלי ובואו נעשה את זה'".