אולי ווטקינס חשף כי קיבל עצה משמעותית ממייקל אואן, במטרה להחיות את שאיפותיו בנבחרת אנגליה לקראת המונדיאל. חלוץ אסטון וילה פנה לכוכב העבר במהלך עונה מאתגרת מבחינתו, מתוך רצון לשפר את יכולתו ולחזור לכושרו הטוב ביותר.
ווטקינס סיפר כי יצר קשר עם אואן דרך הרשתות החברתיות והשניים שוחחו מספר פעמים, כאשר החלוץ בן ה-30 מאמין כי הניסיון של אואן ברמות הגבוהות ביותר יכול לסייע לו. "אני מדבר עם מייקל אואן לא מעט", הודה. "מישהו כמוהו, שהגיע לרמות שאני עדיין לא הגעתי אליהן, מבין איך אני חושב ויכול לתת עצות. שלחתי לו הודעה באינסטגרם ודיברנו".
לדבריו, המסר המרכזי שקיבל פשוט וברור: "הוא חושב שאני במיטבי כשאני משחק בכעס וכשאני מטריד את ההגנה. הוא רוצה שאביא את זה כמה שיותר למשחק שלי". ווטקינס מאמין שהאינטנסיביות הזו היא מה שהפך אותו בעבר לחלוץ מסוכן במיוחד.
למרות שכבש 12 שערים בכל המסגרות, ווטקינס הודה כי מדובר בעונה הקשה ביותר בקריירה שלו. לאחר הצמד בניצחון 1:3 על בולוניה ברבע גמר הליגה האירופית, אמר ל-BBC: "לאורך הקריירה שלי, זו העונה הקשה ביותר. השנה לא הייתי ברמה שרציתי, וללמוד להתמודד עם זה זה קשה".
עם זאת, החלוץ שומר על אמונה ביכולתו לחזור לשיאו: "כדורגל תמיד יכול להשתנות. אתה יכול לכבוש שלושה שערים במשחק אחד וכולם יגידו שחזרת לכושר. אני יודע שאוכל לחזור לרמה שהגעתי אליה בעונות קודמות". כעת, הוא יקווה להמשיך את המומנטום כאשר אסטון וילה נאבקת בצמרת הפרמיירליג ובזירה האירופית.
מה דעתך על הכתבה?