איבן ראקיטיץ' יצא להגנתו של כוכבה הצעיר של ברצלונה, לאמין ימאל, על רקע הביקורת הגוברת סביב התנהגותו וההתבטאויות שלו. קשר העבר הקרואטי טען כי יש לאפשר לכוכב הצעיר לבטא את עצמו, תוך כדי המשך התפתחותו על הבמה הגדולה ביותר, ומבהיר כי יש להתמקד בעיקר ביכולתו המקצועית.
ימאל הפך לאחרונה לנושא שיחה מרכזי בעקבות סדרת אמירות בולטות ותגובות כועסות, מה שעורר דיון בקרב אוהדים ופרשנים. שחקן הכנף בן ה-18 נחשב לאחד הכישרונות הבולטים של ברצלונה, אך האישיות והביטחון שלו זוכים לתגובות מעורבות. לקראת משחק הגומלין הקריטי ברבע גמר ליגת האלופות מול אתלטיקו מדריד, ראקיטיץ' התערב כדי להגן עליו בריאיון לאתר "בארסה יוניברסל".
"אנחנו יודעים אילו משחקים הם מיוחדים, ומתכוננים לכל פרט קטן עם קצת יותר תשומת לב", אמר הקרואטי, "לעולם אל תשכחו ליהנות ולהיות שמחים, כי יש הרבה לחץ, אבל יש מיליוני אנשים שהיו רוצים להיות במקומכם. עם לאמין, מה שאנחנו צריכים לעשות זה לתת לו ליהנות, לרקוד, לעשות את שלו, אבל הייתי רוצה לראות אותו גם לוקח אחריות".
עוד הוסיף ראקיטיץ': "בדרך כלל לא צריך לומר הרבה לשחקנים צעירים, אבל לאמין הגיע לנקודה שבה הוא דורש הרבה מעצמו ורוצה עוד, למרות גילו הצעיר מאוד. אלו המשחקים שבהם הוא יכול להתפתח מאוד, וברצלונה זקוקה לו יותר מתמיד. מאז הבכורה שלו יש לו את ה‘פלואו' הזה. הדברים האלה הם חלק מהמשחק, אבל מה שחשוב הוא מה שקורה על המגרש לאחר מכן – ושם הוא מספק את הסחורה".
לצד המחמאות, שחקן העבר הדגיש כי ניהול כישרון צעיר כזה דורש מנהיגות חזקה בחדר ההלבשה: "אני לא חושב שהמילה ‘קשה' מספיקה, אבל כן חושב שהוא היה מרוויח מקפטן כמו קרלס פויול, ראקיטיץ' או צ'אבי. זה לא פשוט, כי לאחר מכן, כשדברים לא הולכים, אנחנו מאשימים את הגיל הצעיר שלו – וזה נכון גם לטוב וגם לרע".
על רקע הדברים האלה והכושר הנפלא בו נמצא לאמין ימאל, ברצלונה מפנה כעת את כל תשומת הלב למפגש המכריע מול אתלטיקו מדריד בליגת האלופות הערב (22:00). לאחר הפסד 2:0 במשחק הראשון בקאמפ נואו, הקטלונים יידרשו לניצחון במטרופוליטנו בהפרש של שלושה שערים כדי להעפיל לחצי הגמר, שם יחכה מפגש מול ארסנל או ספורטינג ליסבון.
מה דעתך על הכתבה?