מנצ'סטר סיטי תמכה באנטואן סמניו, לאחר שהחלוץ חשף כי שוב היווה יעד ל"התעללות גזענית בלתי מתקבלת על הדעת" ברשת. שחקן נבחרת גאנה פרסם ברשתות החברתיות את המקרה האחרון שנראה כי כוון כלפיו, מה שהוביל לתגובה מהירה מצד גורמי המועדון.
לפי "סקיי ספורטס", סיטי נכנסה לתמונה כדי לתמוך בסמניו, לאחר שהגנאי חשף בפומבי את גל ההתעללות האחרון נגדו העונה. מוקדם יותר השבוע, החלוץ בן ה-26 שיתף צילום מסך של תגובה פוגענית בסטורי שלו באינסטגרם, והוסיף: "זה התחיל שוב".
המקרה האחרון הדגיש דפוס מטריד וחוזר עבור השחקן, שהתמודד עם מספר אירועי גזענות לאורך העונה הנוכחית. בתגובה, נטען כי הסיטיזנס פעלו במהירות, כדי להעניק לחלוץ גיבוי מלא ואת המשאבים הדרושים להתמודדות עם ההשלכות של המסרים הפוגעניים.
במשחק פתיחת העונה מול ליברפול, סמניו – אז שחקן בורנמות' – דיווח כי ספג קריאות גזעניות מצד אוהד, מה שהוביל את השופט אנתוני טיילור לעצור זמנית את המשחק. למרות האירוע, הגנאי הציג יכולת מרשימה וכבש צמד בהפסד 4:2 של הדובדבנים.
העימות הוביל גם להשלכות משפטיות, כאשר משטרת מרסיסייד עצרה והאשימה אדם בן 47 בעבירה של הפרת סדר ציבורי בנסיבות מחמירות על רקע גזעני. בדצמבר, האיש כפר בהאשמות בבית המשפט בליברפול, אך ההליך נמשך גם בימים אלה, כאשר המשפט צפוי להיפתח ב-22 באפריל.
בעוד סיטי העניקה תמיכה מתוך המועדון, גם הנהלת הפרמיירליג הבטיחה לעמוד לצד השחקן. דובר הליגה מסר: "אנו מזועזעים מההתעללות הגזענית הבלתי מתקבלת על הדעת שהופנתה כלפי אנטואן סמניו והצענו את תמיכתנו לשחקן ולמועדון. לגזענות אין מקום במשחק שלנו או בחברה. ברור שיש צורך לעשות יותר כדי להתמודד עם הבעיה".
גם התאחדות הכדורגל האנגלית הביעה זעזוע בעקבות דבריו של סמניו, והדגישה: "לגזענות אין מקום במשחק שלנו או בחברה. נפעל יחד עם מועדונים, גופי כדורגל, רשויות אכיפת החוק וחברות מדיה חברתית כדי להבטיח שזה יישאר בעדיפות עליונה".
סמניו הצטרף לסיטי בינואר האחרון וחתם על חוזה לחמש וחצי שנים, בעסקה בשווי 64 מיליון ליש"ט. לאורך העונה הנוכחית רשם החלוץ 40 הופעות בכל המסגרות במדי סיטי ובורנמות', וסיפק תרומה משמעותית של 18 שערים ושישה בישולים.
מה דעתך על הכתבה?