הפועל תל אביב פספסה הערב (שישי) הזדמנות להשיג יתרון ביתיות בפלייאוף היורוליג, כשחטפה 105:85 כואב במונאקו המחזור הנעילה של העונה הסדירה. ניצחון היה מעניק לאדומים את המקום הרביעי, ואיתו מפגש עם פנרבחצ'ה בפלייאוף, אך משמעות ההפסד הגדול הוא שהיא סיימה שישית, בדרך למפגש עם ריאל מדריד החזקה.
דווקא אחרי שנראתה מצוין בשבועות האחרונים, הפתיחה של אלופת היורוקאפ היתה אומללה, עם הגנה רעה מאוד שאפשרה לסגנית אלופת אירופה החסרה (ללא ניקולה מירוטיץ', נמניה נדוביץ' וטרי טארפיי) לברוח ליתרון דו-ספרתי. ברבע השני הגדילו מייק ג'יימס, ג'רום בולוסומגיים וחבריהם את הפער, תוך שהם ממטירים 58 נקודות במחצית הראשונה.
על פני ניתן היה לצפות לשינוי כלשהו עם פתיחת הרבע השלישי – אך זה לא קרה. הפער צמח עד 43:70, ומשם כל שנותר להפועל תל אביב היה לנסות ולהמתיק את הגלולה – וגם זה לא ממש עבד. איטודיס ושחקניו, שיכולים להיות מרוצים מאוד מעונת הבכורה שלהם במפעל באופן כללי, יצטרכו להתעורר במהרה לפני המאני טיים. שלב הפלייאוף ייצא לדרך ב-28 באפריל.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: כריס ג'ונס 17 ו-10 אסיסטים, דן אוטורו 14 ו-11 ריבאונדים, קולין מלקולם 13, אלייז'ה בריאנט 11, אנטוניו בלייקני 10, ים מדר 5, ואסילייה מיציץ' 4 (0 מ-6 ל-3), ליוואי רנדולף 4, קסלר אדוארדס 3, טאי אודיאסי 2, איש וויינרייט 2. ג'ונתן מוטלי שוב לא שותף.
בלטו במונאקו: ג'רום בלוסומגיים 30 (8 מ-9 ל-2), מייק ג'יימס 20 (5 מ-6 ל-2) ו-7 אסיסטים, מתיו שטראזל 11, אלפה דיאלו 11, דניאל תייס 11.
מהלך המשחק
רבע 1:
אחרי השינוי בדרבי בשבוע שעבר, דימיטריס איטודיס שב לחמישייה הרגילה שלו עם ואסילייה מיציץ', אלייז'ה בריאנט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו. שתי שלשות מהירות קבעו 0:6 למארחת, שנהנתה מההגנה הרעה של הפועל תל אביב וברחה ל-6:15 אחרי ארבע דקות דרך קבריוס הייז. בריאנט ומיציץ' הורידו ל-15:11, אך אלי אוקובו ודניאל תייס קבעו יתרון שיא חדש של 11:25, כחלק מריצת 0:10. בתום הרבע הראשון: 17:27 למונאקו, כשהפועל תל אביב סיימה עם 0 מ-3 מחוץ לקשת (לעומת 4 מ-8 של היריבה).
רבע 2:
אנטוניו בלייקני צלף את השלשה הראשונה של הפועל תל אביב וצימק ל-32:25, אך מייק ג'יימס המשיך לעשות כרצונו והגדיל בחזרה ל-26:42. מתיו שטראזל הצטרף לחגיגת השלשות בדרך ל-30:47, מיציץ' הוריד ל-49:37 אך הייז וג'יימס השיבו את מונאקו ל-37:56 גדול. בתום מחצית ראשונה אומללה של האדומים הוליכה המארחת 41:58, אחרי שדייקה ב-14 מ-17 ל-2 (82.4%!). ג'יימס הוביל אותה עם 15 נקודות, אוטורו סיפק 10 מנגד.
רבע 3:
המגמה הזו נמשכה וג'רום בלוסומגיים ודניאל תייס הגדילו ל-43:70 מדהים, אחרי פתיחה של 2:12 לרבע השלישי. ג'ונס, בריאנט ומלקולם צלפו שתי שלשות רצופות והורידו ל-74:52 ואז ל-79:59. עם העליה לרבע האחרון הראה לוח התוצאות על 61:83 למארחת.
רבע 4:
הפועל תל אביב התקשתה לחזור וביתרון מבטיח 68:91 ירד מייק ג'יימס לספסל, לקול תשואות האוהדים. איטודיס הכניס את ים מדר לראשונה זה זמן רב, בלייקני הוריד ל-91:73, אך ג'רום בלוסומגיים הבלתי עציר המצוין דאג לקטוע את המומנטום. זה נגמר ב-85:105 ענק למונאקו.
מה דעתך על הכתבה?