אחרי תיקו קשה מול ספורטינג ליסבון ביום רביעי שהעלה אותה לחצי גמר ליגת האלופות, ארסנל מתכוננת לקראת משחק העונה בפרמיירליג – מפגש החוץ מול מנצ'סטר סיטי ביום ראשון (18:30, ספורט1) באצטדיון איתיחאד.
ברקע ההכנות, שחקן העבר הברזילאי ג'ילברטו סילבה, שזכה באליפות האחרונה של התותחנים בעונת 2003/04, העניק ריאיון ל-"ESPN", שבו חזר לרוח של קבוצת "הבלתי מנוצחים" והתייחס גם למצבה הנוכחי של ארסנל.
קבוצתו של מיקל ארטטה סיימה שלוש פעמים ברציפות כסגנית אלופת הפרמיירליג ולא זכתה בתואר מאז אותה עונה היסטורית. המצב הזה הוביל למוניטין של ארסנל כלוזרית שתמיד "נחנקת" במאני טיים, אך סילבה דחה את הטענות: "אני חושב שהדיבורים על ארסנל כ'נחנקת' נובעים מכך שאנשים לא שמים לב למה שקרה עם הקבוצה בשנים האחרונות. ארסנל עברה תקופה קשה אחרי ונגר, והחמיצה תחרויות אירופיות גדולות. אבל בשנים האחרונות היה ארגון מחדש".
"להיכנס למירוץ לתואר שלוש פעמים ברציפות זה לא קל. ברור שזה יוצר תסכול, במיוחד עבור האוהדים, שהם מאוד תובעניים, אבל גם מאוד תומכים", הוסיף הקשר האגדי, "ברור שתמיד יהיה תסכול כשאתה מפסיד, אבל מעכשיו תמיכת האוהדים תהיה בסיסית כדי שהתואר המיוחל הזה, שמחכים לו במשך יותר מ-20 שנה, סוף סוף יקרה, שיסיים את תקופת ההמתנה וישים סוף ל'רכילות'".
סילבה, שהיה חלק מרכזי באותה ארסנל היסטורית שלא הפסידה אף משחק, סיפר על הסטנדרטים הגבוהים בחדר ההלבשה: "אף אחד לא קיבל הפסד, קל וחומר הפסד בצורה טיפשית. הפסד לא היה מתקבל בקלות. אם הקבוצה השנייה הייתה מנצחת אותנו, היא הייתה צריכה להפגין רמה גבוהה מאוד. בכמה משחקים שבהם פיגרנו בלוח התוצאות, לא קיבלנו את זה באופן טבעי. האמנו עד הסוף ועשינו כל שביכולתנו כדי להפוך את המצב".
הברזילאי התייחס גם לסגנונו של המאמן האגדי, ארסן ונגר: "הוא היה רגוע. עבדתי עם מאמנים שהיו הרבה יותר נסערים בכל הנוגע לדרישות. אבל הוא ידע איך להתמודד עם הקבוצה – הוא ידע איך 'ללחוץ על הכפתור הנכון' עבור כל שחקן כשצריך, בין אם באופן אישי או קבוצתי".
"הוא העביר את רעיונותיו בצורה ברורה ופשוטה, והפך אותם לקלים להבנה", הוסיף סילבה, "אך דרש מכל אחד למלא את תפקידו. כי אם לא מילאת את תפקידך, היית מחוץ לסגל – ככה סתם. הוא היה מכניס מישהו אחר ולא היה דיון".
כזכור, בעונת 2003/04, השמינית של ונגר בארסנל, התותחנים זכו באליפות השלישית של הצרפתי עם המועדון – וה-13 בתולדותיה – עם סגל עמוס כוכבים שכלל בין היתר את תיירי הנרי, רוברט פירס, דניס ברגקאמפ ופטריק ויירה. הקבוצה רשמה 26 ניצחונות ו-12 תוצאות תיקו, ללא אף הפסד, כבשה 73 שערים וספגה 26 בלבד.
מה דעתך על הכתבה?