אגדת ליברפול, סטיב ניקול, הכניס טוויסט לשיח סביב זהות מחליפו האפשרי של ארנה סלוט באנפילד בסיום העונה, כשהציע כי אנדוני איראולה מבורנמות' עשוי להיות מועמד אידיאלי. בעוד צ'אבי אלונסו נחשב במשך זמן רב כפייבוריט לתפקיד, ניקול הביע הסתייגויות בעקבות התקופה הקשה של הספרדי בלה ליגה.
סוגיית המאמן בליברפול ממשיכה לעורר ספקולציות ככל שהעונה מתקרבת לסיומה. סלוט עדיין נמצא תחת לחץ בנוגע לעתידו, ובמקביל עולים שמות של מחליפים אפשריים. למרות שאלונסו הוא הבחירה הרומנטית עבור רבים מהאוהדים, ניקול סבור שההחלטה אינה כה ברורה כפי שנדמה היה.
בריאיון ל-"ESPN", התבקש ניקול לבחור בין סלוט, אלונסו ואיראולה, והודה כי המאמן הבאסקי נכנס חזק לשיקוליו: "אני אוהב את איראולה. אני אוהב את הדרך שבה בורנמות' שלו משחקת", אמר, כשהוא מדגיש את עבודתו המרשימה. עם זאת, הוא לא חסך ביקורת מאלונסו: "במצב רגיל הייתי אומר אלונסו. אבל הוא נכשל לחלוטין בריאל מדריד, וצריך לקחת את זה בחשבון".
למרות הדברים, ניקול הודה במשיכה הגדולה שבהחזרת אלונסו למועדון שבו זכה בליגת האלופות: "אני לא חושב שהבעלים, אם ארנה סלוט לא יהיה שם בתחילת העונה, יוותרו על אלונסו. אז אני מניח שבסופו של דבר אבחר באלונסו".
איראולה הפך לאחד הטקטיקנים המוערכים בפרמיירליג, ולאחרונה הוביל את בורנמות' לשני ניצחונות חוץ רצופים מול ניוקאסל וארסנל, כשהקבוצה נמצאת במרחק שבע נקודות בלבד מהמקומות המובילים לליגת האלופות. סגנון המשחק ההתקפי של המאמן הבאסקי זוכה להערכה רבה, והקשר שלו עם המנהל הספורטיבי ריצ'רד יוז מחזק עוד יותר את האפשרות למעבר עתידי.
בינתיים, סלוט עדיין עומד על הקווים בליברפול, וההחלטה לגבי עתידו טרם התקבלה, כשלאחר ההדחה המאכזבת מליגת האלופות, האדומים גברו היום (ראשון) 1:2 על אברטון בדרבי דרמטי באצטדיון היל דיקינסון – הראשון אי פעם באצטדיון החדש של הטופיז.
מה דעתך על הכתבה?