בלם ליברפול, איברהימה קונאטה, הצהיר כי הוא קרוב מאוד לחתימה על חוזה חדש לטווח ארוך באנפילד. הבלם הצרפתי, שנקשר לפי לא מעט דיווחים למעבר לריאל מדריד, נכנס לחודשים האחרונים של חוזהו – אך נראה כי הוא צפוי להאריך את שהותו במרסיסייד, ובכך לשים סוף לחודשים של ספקולציות סביב עתידו.
"העתיד שלי? למען האמת, נאמרו הרבה דברים, אבל כבר זמן רב שאנחנו מדברים עם המועדון ואנחנו קרובים להסכמה", אמר קונאטה לאחר הניצחון בדרבי מול אברטון, "יש סיכוי גדול מאוד שאהיה כאן בעונה הבאה. זה תמיד היה מה שרציתי. אני מחכה לסגור את החוזה, אבל כשזה יקרה תצטרכו לשאול את ריצ'רד מה אמרתי לו בספטמבר ובנובמבר".
מאחר שהחוזה הנוכחי של קונאטה אמור להסתיים בסוף העונה, האוהדים חששו כי הצרפתי בן ה-26 יעזוב בחינם בקיץ, אך הבלם חשף כי המשא ומתן עם המנהל הספורטיבי ריצ'רד יוז מתקרב לסיום מוצלח. לדבריו, התהליך דומה לזה שעברו כוכבי הקבוצה בעבר, כאשר "עם וירג'יל ומו בעונה שעברה זה היה בדיוק אותו דבר. אני חושב שהם חתמו באפריל, ואולי כך המועדון מעדיף לעשות את זה".
קונאטה התייחס גם לעונה המורכבת שעבר עליו, שכללה קשיים אישיים לצד ירידות ועליות ביכולת: "זו הייתה שנה קשה כי קרו הרבה דברים, ואני חושב שאם כולם היו יודעים בדיוק מה עבר עליי, הם היו מבינים הרבה דברים – אילו הקרבות הקרבתי עבור המועדון הזה", שיתף הצרפתי, והוסיף כי הוא מתמקד כעת בסיום העונה ובהבטחת הכרטיס לליגת האלופות.
לצד חוסר הוודאות סביב חוזיהם של שחקנים בכירים נוספים כמו ואן דייק וג'ו גומז, החלטתו של קונאטה להישאר מעניקה יציבות לקו ההגנה של ליברפול, שסבל מלא מעט פציעות לאחרונה.
הבלם חתם את דבריו בהדגשת הקשר העמוק למועדון: "אני לוקח אותם ללב כמו משפחה. זה מועדון מדהים ומשפחה מדהימה. לכן אנחנו חייבים לתת הכול על המגרש – עבורם, עבור האוהדים, עבור כל העיר. המועדון הזה משמעותי מאוד בשבילי".
מה דעתך על הכתבה?