המונדיאל הדרמטי בהיסטוריה: כך המשברים העולמיים מעצבים את גביע העולם

פחות מחודשיים לפתיחת מונדיאל 2026, הטורניר הגדול בתולדות הכדורגל, והולך ומתבהר כי זה עשוי להיות המונדיאל הדרמטי ביותר אי פעם. לא רק בגלל היקפו – 48 נבחרות, 104 משחקים ושלוש מדינות מארחות – אלא בעיקר בגלל המציאות הפוליטית שבמסגרתה הוא מתקיים. הפסקת האש השברירית והמתיחות הגוברת בין ארצות הברית וישראל מול איראן, לצד מדיניות ויזה מחמירה שמתגבשת במארחת העיקרית וסוגיות ביטחוניות במקסיקו ובחלק ממדינות דרום אמריקה, כבר משפיעות על תנועת האוהדים, על הביקוש ועל שוק הכרטיסים. עשינו סדר בגורמים שמעצבים את המונדיאל הקרוב – וגם בהזדמנויות החדשות שנוצרות בעקבותיהם.

מונדיאל תחת מלחמה

למרות שהפסקת האש עדיין בתוקף, המתיחות בין ארה"ב לאיראן ממשיכה להשפיע גם על המונדיאל. האפשרות להסלמה מחודשת ממשיכה להשפיע על מחירי הכרטיסים ועל עצם השתתפותה של נבחרת איראן במונדיאל. לפי הערכות, תרחיש שבו איראן לא תשתתף בטורניר ובמקומה תיכנס עיראק לבית G עשוי להביא לירידה של 10% עד 25% במחירי הכרטיסים למשחקי הבית בארצות הברית. ההסבר לכך קשור לביקוש המקומי: שניים משלושת המשחקים אמורים להיערך בלוס אנג'לס, בה חיה קהילה איראנית גדולה במיוחד, שצפויה הייתה לייצר ביקוש גבוה. החלפה אפשרית בעיראק, שהקהילה שלה בארצות הברית קטנה יותר ומרוכזת בעיקר באזורים אחרים, עשויה להוביל לביקוש נמוך יותר, ובהתאמה גם לירידת מחירים.

משחקי נבחרת ספרד הופכים לנגישים יותר

המתיחות הבינלאומית משפיעה גם על נבחרות נוספות. ספרד, שנחשבת לאחת המועמדות הבולטות לזכייה בטורניר, ניצבת בלב מתיחות דיפלומטית מול ארצות הברית, לאחר שהתנגדה למלחמה וסירבה לאפשר שימוש בבסיסים צבאיים בשטחה. המחלוקת החריפה את היחסים בין המדינות, ומחלחלת גם לתחושת הציבור.

חלק מהאוהדים הספרדים ודוברי ספרדית עשויים לשקול אם לטוס לארצות הברית בתקופה הקרובה, וגם שינוי חלקי בהיקף התנועה של קהל כזה – שבדרך כלל מלווה את הנבחרת שלו במספרים גדולים – יכול להשפיע על הביקוש למשחקים. התוצאה היא שיותר כרטיסים נותרים זמינים למשחקים של הנבחרת, ובמחירים אטרקטיביים יותר משהיה צפוי. עבור אוהדים ממדינות אחרות, ובהן גם ישראל – שבה ספרד היא אחת הנבחרות הפופולריות ביותר – מדובר בהזדמנות נדירה יחסית.

הוויזות לארה"ב מצמצמות את הביקוש מדרום אמריקה

גם הקשחת מדיניות מתן הוויזות לארצות הברית משפיעה על המונדיאל. בשבועות האחרונים נכנסו לתוקף דרישות ויזה גם עבור ברזיל, ארגנטינה וקולומביה – מדינות שאוהדיהן בטורנירים קודמים היו מהגדולים והדומיננטיים ביותר ביציעים, במיוחד בשלבי הבתים.

זמני ההמתנה לראיונות בשגרירויות עשויים להימשך חודשים, ולעיתים אף להגיע לחצי שנה ויותר בערים מסוימות, מה שעלול לייאש חלק מהאוהדים מלהתחיל בתהליך מלכתחילה, ולהפחית את הסיכוי להשלים אותו בזמן לטורניר. 

כאשר היכולת של קהלים מדרום אמריקה להגיע לטורניר מצטמצמת, ההשפעה עוברת גם לשוק הכרטיסים: משחקים בשלבים המוקדמים, שבעבר נשענו על ביקוש רחב מאותם קהלים,  הופכים זמינים יותר, ובחלק מהמקרים גם זולים משמעותית, עם ירידות של עשרות אחוזים במושבים בקטגוריות הפחות מבוקשות.

אלימות הקרטלים במקסיקו מחלחלת גם למונדיאל

בגוודלחרה, אחת הערים שיארחו משחקים במונדיאל, המצב הביטחוני הידרדר לאחר חיסולו בפברואר האחרון של ראש קרטל מהגדולים במדינה. בתגובה, הקרטל יצא לגל נקמה שכלל חסימות כבישים עם רכבים בוערים, הצתות וירי, ושיבש את התנועה באזורים נרחבים. בין היתר נפגעה גם הגישה לעיר ולשדה התעופה, טיסות הושפעו, ומדינות שונות אף פרסמו אזהרות מסע לאזור.  

השלכות האירועים מורגשות גם בהקשר של המונדיאל. המצב הביטחוני בעיר מרתיע אוהדים, בעיקר מחוץ למקסיקו, והביקוש למשחקים שנערכים בה פוחת. גם כאשר מדובר במשחקים אטרקטיביים עם נבחרות מובילות, כמו ספרד או אורוגוואי, הפער הזה מתבטא בזמינות גבוהה יותר של כרטיסים, ולעיתים גם במחירים נמוכים יותר ביחס למשחקים דומים במקומות אחרים.

הביקוש הישראלי למונדיאל נשאר גבוה

בניגוד למה שאפשר היה אולי לצפות, על אף המלחמה וחוסר הוודאות, הביקוש הישראלי למונדיאל אינו נעצר, ואף להפך. פחות מחודשיים לפתיחת הטורניר, ישראלים דווקא מחפשים להיכנס לחלל שנוצר בעקבות השינויים הגלובליים בשוק, ולנצל הזדמנויות שנפתחות.

לפי נתוני קבוצת איסתא ספורט שמטיסה את הישראלים למונדיאל, ישראל צפויה להיות המדינה שתשלח את מספר האוהדים הגדול ביותר מבין המדינות שאינן משתתפות בטורניר: כ-100 אלף ישראלים, מהארץ ומהקהילות הישראליות בעולם, צפויים להגיע למשחקים בארה"ב, קנדה ומקסיקו.

למגמה הזו מצטרפים כמה גורמים שפועלים במקביל. מתן פלד, מנהל פרויקט המונדיאל באיסתא ספורט, מסביר: "ביטולי הטיסות וחופשות בתקופת האביב ופסח הותירו לא מעט ישראלים עם תקציבים פנויים, שלעיתים מגיעים לעשרות אלפי שקלים למשפחה, ועכשיו הם מחפשים איפה להגשים חלום בקיץ. היחסים הקרובים עם ארצות הברית גורמים לרבים להסתכל דווקא לשם. כשמחברים לזה את מה שקורה בשוק הכרטיסים, פתאום יש יותר זמינות וגמישות במחירים, ולפעמים גם גישה למשחקים שבדרך כלל היה קשה מאוד להשיג כרטיס אליהם".

לדבריו, "מי שמתכנן נכון, יכול למצוא היום הזדמנויות שלא היו קיימות בעבר, גם מבחינת מחירים וגם מבחינת נגישות למשחקים".