באירופה ניתחו: כך הפועל תל אביב תוכל להדיח את ריאל מדריד

לאחר עונה סדירה ארוכה, שלב הפלייאוף של היורוליג ייצא לדרך מחר (שלישי). שמונה הקבוצות יתמודדו בסדרות של הטוב מחמישה משחקים על הכרטיס לאתונה, שם ייערך הפיינל פור ב-22 במאי. על הנייר, לארבע הראשונות – אולימפיאקוס, ולנסיה, ריאל מדריד ופנרבחצ'ה – יש יתרון בזכות הביתיות, אך לפי ניתוח שפורסם ב"באסקטניוז", הפתעות עשויות להתרחש.

הסדרה שנמצאת במוקד מבחינת הקהל הישראלי היא הסדרה בין הפועל תל אביב לריאל מדריד. על פי הניתוח, הקבוצה של דימיטריס איטודיס מגיעה לסדרה כאנדרדוג, אך מחזיקה בכלים שיכולים לייצר הפתעה – בראשם היכולת ההגנתית במשחקי חוץ.

הפועל תל אביב סיימה עונת בכורה מרשימה ביורוליג במקום השישי, לאחר פתיחה חזקה במיוחד שבה אף נאבקה על הפסגה. למרות ירידה מסוימת ביכולת לקראת הסיום, מדובר בהישג גדול, במיוחד לנוכח ההשקעה המשמעותית של הבעלים עופר ינאי והציפיות הגבוהות.

לפי הנתונים שהוצגו בניתוח, הפועל היא קבוצה מאוזנת – מדורגת שמינית גם במדדי התקפה וגם במדדי הגנה לאורך העונה. עם זאת, הנתון הבולט ביותר מגיע דווקא מחוץ לבית: ההגנה שלה משתדרגת משמעותית, והיא בין חמש הקבוצות הטובות בליגה בהגנה במשחקי חוץ.

ב"באסקטניוז" הדגישו כי זו עשויה להיות נקודת המפתח בסדרה מול ריאל מדריד, שמחזיקה בהתקפה הטובה ביותר ביורוליג במשחקי בית: "היכולת של הפועל ללחוץ על קלעי היריבה ולכפות אחוזים נמוכים מחוץ לקשת תהיה קריטית אם ברצונה להישאר בתמונה".

עוד צוין כי ריאל מדריד התקשתה יחסית במשחקי חוץ לאורך העונה. לכן, תרחיש שבו הפועל תל אביב תצליח לגנוב משחק אחד לפחות במדריד עשוי לשנות לחלוטין את מאזן הכוחות – ולהפוך את הסדרה לפתוחה ובלתי צפויה.