לפי דיווח ב"סאן", איראן הודיעה כי תשתתף במונדיאל הקרוב רק אם תתקבל התחייבות ברורה שלא יופנו עלבונות כלפי הכוחות המזוינים שלה. ההתאחדות האיראנית מבהירה כי השתתפות הנבחרת תלויה גם בהתנהלותו של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שלטענתה נדרש "להפגין כבוד ולא להעליב את הצבא האיראני".
נשיא התאחדות הכדורגל האיראנית, מהדי טאג', אמר כי יבקש מפיפ"א ערבויות לכך שארצות הברית, המארחת, "לא תעליב את המוסדות הצבאיים שלנו ואת משמרות המהפכה האסלאמיים (IRGC)". לדבריו, "אם הם יתנו הבטחה כזו, שאירוע כמו זה שקרה בקנדה לא יחזור על עצמו – אנחנו נגיע". הוא הוסיף: "אנחנו צריכים הבטחה שלא יעליבו את סמלי המערכת שלנו, במיוחד את משמרות המהפכה".
טאג' התייחס לאירוע שהתרחש בקנדה לאחרונה, שבו משלחת רשמית של התאחדות הכדורגל האיראנית הגיעה לנמל התעופה בטורונטו, אך למרות שהחזיקה באשרות כניסה תקפות – סורבה להיכנס למדינה. בעקבות זאת חברי המשלחת הוחזרו לטורקיה ולא הצליחו להשתתף במפגש מקדים של פיפ"א שנערך בוואנקובר. לטענת האיראנים, מדובר בהחלטה פוגענית מצד רשויות ההגירה הקנדיות, שהובילה למתיחות מול המארגנות.
בעקבות זאת נמתחה ביקורת חריפה מצד ההתאחדות האיראנית על "התנהגות בלתי מקובלת של פקידי ההגירה והעלבה של אחד הארגונים המכובדים ביותר של הכוחות המזוינים". בהמשך החודש צפוי ראש ההתאחדות להיפגש עם בכירי פיפ"א בציריך ולדרוש ערבויות נוספות.
במקביל, הנבחרת האיראנית צפויה לקיים מחנות אימון בטורקיה ובאיראן לפני הגעתה לארצות הברית, שם תפתח את משחקיה במונדיאל מול ניו זילנד ב-15 ביוני, תמשיך מול בלגיה ותסיים את שלב הבתים מול מצרים. "אנחנו הולכים למונדיאל כי העפלנו. המארחת שלנו היא פיפ"א – לא מר טראמפ ולא אמריקה", הדגיש טאג'.
מה דעתך על הכתבה?