למעלה משבעה חודשים אחרי שהחלה אותה, סיימה אמש (חמישי) הפועל תל אביב את עונת היורוליג הראשונה בתולדותיה עם הדחה בשלב רבע גמר הפלייאוף אחרי הפסד 3:1 לריאל מדריד. האדומים הבטיחו בעצם העלייה לפלייאוף את מקומם במפעל גם בעונה הבאה, וינסו להגיע רחוק יותר.
במשחק הרביעי הפסידה אמש הפועל 87:81 לריאל במשחק שאמנם נגמר בהפרש קטן, אבל התנהל במשך 35 דקות בשליטה מוחלטת של הבלאנקוס הפועל פתחה אותו טוב, אבל מהרגע שבו ריאל השתלטה על העניינים, לא הצליחו השחקנים של איטודיס לאיים עליהם, והניצחון לא הוטל בספק לאורך דקות ארוכות במחצית השנייה.
הפועל קיבלה משחק אדיר מדן אוטורו עם 29 נקודות ו-7 ריבאונדים ומואסה מיציץ' עם 18 נקודות, 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, אך יתר השחקנים לא התעלו למעמד. אלייז'ה בריאנט סיים משחק חלש עם 12 נקודות ב-3 מ-12 מהשדה, ליוואי רנדולף נתקע על שלשה מפתיחת המשחק ולא הוסיף נקודות, ואיש ווינרייט גם כן לא קלע.
בסיום המשחק ניגשו בעלי המועדון לאזור חדר ההלבשה וניחמו את השחקנים והצוות. למרות שבהפועל רצו להגיע יותר רחוק מהפלייאוף, נשמעו הרבה מילים טובות מצד ההנהלה כלפי השחקנים. עם זאת, בקבוצה ציפו ליותר מהסדרה נגד ריאל.
באופן מדהים הצליחה הפועל להפסיד אתמול במשחק בו היו לה 10 כדורים יותר מריאל, וזאת לאור אחוזי קליעה רעים מאוד ל-2 נקודות של כל השחקנים מלבד אוטורו. כל השחקנים האחרים של הפועל קלעו 8 קליעות מוצלחות ל-2 נקודות מ-29 נסיונות. בנתון כזה, קשה מאוד לנצח קבוצה כל כך מנוסה.
במועדון הודו כי ריאל "קבוצה יותר טובה בנקודת הזמן הזאת", כך על פי גורם במערכת, "לא נעים לומר את זה, אבל ראו את ההבדלים לאורך רוב הסדרה. הם קבוצה טובה יותר וקיבלנו פה שיעור שאנחנו צריכים ללמוד ממנו לקראת השנה הבאה".
היום תמריא הפועל תל אביב בחזרה לישראל בפעם השנייה מאז פרצה המלחמה עם איראן בסוף חודש פברואר. בניגוד לפעם הקודמת, השהות הפעם תהיה קבועה, והפועל צפויה להגיע לישראל בסגל לא מלא, כך על פי אנשי המועדון, כשכמה שחקנים יקבלו עוד כמה ימים לפני שיחזור ארצה. בהפועל סיפרו כי קיים חשש אצל כמה שחקנים, אבל מאמינים שעד אמצע השבוע כל הסגל צפוי להגיע ארצה.
מי שלא צפוי לשחק לפחות עד אמצע חודש יוני הוא אנטוניו בלייקני. הקלע הנפלא נפצע במהלך המשחק השלישי בסדרה וסובל מקרע בשריר התאומים. בהפועל חוששים כי הוא לא יוכל לשחק עוד העונה. גם קולין מלקולם פצוע, אבל נכון לעכשיו נראה שהוא יוכל לחזור לפעילות במהלך השבועות הקרובים.
כבר מחר (20:15) תתארח הפועל בגן נר אצל הפועל העמק, ושבוע לאחר מכן תארח את בני הרצליה בהיכל מנורה.
מה דעתך על הכתבה?